《流血的仕途》讲述了李斯从一个蔡国小吏，通过丞相吕不韦这棵大树，当上了秦国的小吏。在此同时，李斯利用吕不韦与太后之间的瑕疵，引进了一个新人——嫪毐，将吕不韦的权力削弱不少，形成了三人鼎立——秦王嬴政、吕不韦、嫪毐。在职位上，他冒着生命危险，向嬴政讲述了一场大梦，这场大梦的名称叫“天下”。因此，他成为了嬴政“死党”。后来，秦王亲政，在李斯的帮助下，吕不韦、嫪毐相继被除掉。后来，李斯又在与宗室的对抗中获得胜利，取得了“一人之下，万人之上”的职位——丞相。正所谓“成也萧何，败也萧何”，秦王临终前，李斯因为自己的私欲，和赵高合谋，立公子胡亥为“秦二世”。胡亥治国无方，加上赵高狼子野心，丞相由李斯变为了赵高，故李斯最后惨死，而秦王嬴政辛辛苦苦创建的秦帝国也消失于历史的车轮里。
李斯凭着自己“前不见古人，后不见来者”的游说技术，以及国人的胆识与智慧，一路飙升，成为了秦帝国的丞相。然而，李斯最终的失败还是源于他的自以为是：
他错误地认为长子扶苏的外调是自己造成的，即位后对他不利，这是第一个自以为是。其实，长子扶苏是个仁慈的好人，怎么会如此斤斤计较呢？
他错误地估计了两个人的实力——高估了胡亥，低估了赵高，这是第二个自以为是。他认为胡亥是个合格的君王，只因为生不逢时，不是长子；他认为赵高不就是个太监，只会一味的吹捧，拍马屁。事实上，胡亥是个花花公子，治国无方，天天花天酒地；而赵高则是个富有心机，心狠手辣的敌人。
他完全辜负了嬴政一生对他的提拔与信任，在最后时机篡改遗言，没有遵守一个大臣应有的忠诚，这是第三个自以为是。因此，他只能做一个能臣，但不能做一个忠臣。最后惨遭杀害，真是可悲可叹，可谓“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。一代政治家就这样驾鹤西去。
同样的时代，在欧洲的著名数学家毕达哥拉斯也犯了同样的错误。当时，毕达哥拉斯也是身处高位，门下学生不计可数，还首次提出了“勾股定理”。然而，在晚年他仍然犯了“自以为是”的错。他先是擅自命名数字，什么5是结婚数等等；然后，他更进一步，凭着自己的意愿说“万物皆数”，什么东西都能找到分数的存在。后来，他的学生发现在等腰直角三角形内，若直角边为1，则斜边就不是一个分数，而是根号2。因此，毕达哥拉斯的“万物皆数”被推倒了。毕达哥拉斯同样惨死，一代数学家就是这样的下场。
所以，无论什么时候，都要保持一颗清醒的头脑，特别是身居高位，不能自以为是，想当然地得出某个结论，这样的人下场往往总是非常悲惨。
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