《作为意志与表象的世界》是叔本华的代表作品，书中叔本华的思想晦涩难懂!有一个有去的故事足以证明：在叔本华当柏林大学教授的时候与黑格尔在同一时间授课，结果，每次黑格尔的课堂都座无虚席，而叔本华仅有两三个学生!
《作为意志与表象的世界》表述了叔本华的主要哲学思想：人生即意志之表现，意志又是无法满足的渊薮;而人生却又总是去追求这种无法满足的渊薮。所以，人生即是一大痛苦。世界是意志的，是一个痛苦的世界。
这本书中叔本华对幸福和痛苦的认识，最能打动我，让我对生命价值，对痛苦和幸福含义有了不同的理解!虽然这是叔本华的悲观主义思想，是对世界的消极认知，但对于我来说，透过这种思想，我对人生的追求有了更深的认知!
人生的本质就是痛苦和无聊。痛苦即未曾满足、受阻抑的欲求;而若意志达到其目的，即为满足、安乐和幸福。生命意志的特性就是无休止的、盲目的欲求，现有的欲求被满足，新的欲求又产生了。所以，人生来就是痛苦的。另一方面，意志被满足而得的幸福也只是相对的、暂时的，相对是说幸福只具有消极或否定的意义，即它以欲求的不被满足为先行条件，不满足的痛苦被满足所消除。从痛苦中被解救出来，这就是幸福。幸福建立在各种纷繁复杂、纠缠不休的欲求的痛苦的基础之上，先行的不被满足的痛苦越强烈，满足后的幸福也就越强烈。可以说，没有痛苦就没有幸福，并且幸福的程度取决于痛苦的程度：满足带来的幸福感只是暂时的。因为，意志的本性就是无尽的冲动，当一个欲求被满足后，它又开始新的欲求，新的欲求会产生新的痛苦。
痛苦是根本的、永久的，而幸福是暂时的、相对的。人们消除痛苦的努力，除了改变痛苦的形态之外，对痛苦本身毫无影响。即使在消除某一形态的痛苦上获得成功，但其代价是立刻又有更多的其他形态的痛苦接踵而至。而且，痛苦暂时被幸福所代替的同时，无聊又会紧随幸福，占据人的头脑，人生就在痛苦和无聊的之间来回摆动。由此可知，人的生命就是不停地追逐新的欲求，而这种追逐并不能给人带来真正的幸福。但从生到死，每个个体的人都在忙碌的为此奔波着。这就是人生的真谛。