秋天，万物凋零，若把秋天比喻作人生的阶段，那肯定就是人的暮年。
故事发生在秋天，也是在主人公菲利普暮年的时候。
菲利普是政治狂热者，关心各种国家大事。尽管他不是共青团员，但还是积极参加各种活动，并感觉自己在其中起的作用非常重要。菲利普认为自己的思想是先进的，反对愚昧。三十年前他与爱人玛利亚的分开竟是因为这个所谓的可笑的"原则问题"。玛利亚坚持在教堂举行婚礼，菲利普不愿意在教堂举行婚礼，只是因为认为这是落后的、腐朽的习俗，而他坚持所谓的先进思想，拒绝在教堂举行婚礼。就这样菲利普就与玛利亚分离了。
三十年里，尽管菲利普已经结婚，但还是一直挂念着、深爱着玛利亚，他与妻子费克拉的生活并不愉快，妻子也知道他爱的是玛利亚。哪怕生活受多少磨难，只要想起世上有玛利亚，菲利普都能挺过去。他更从没有想过玛利亚会死去。可以看出，玛利亚是他生活的精神支柱。文中有一个细节很能说明问题——战时，当人们说到“你们保卫着自己的母亲、妻子……”的时候，菲利普心里想到的却不是自己的妻子费克拉，而是玛丽娅。后来玛利亚的死令菲利普的精神世界坍塌，他从来没有想过玛利亚会死去。“他一生中从来没有想过这样一个问题：如果玛丽娅死了，那怎么办?他一次也没有想过，对玛丽娅的死他毫无思想准备。”玛利亚的死才让菲利普发现玛利亚对他的重要性。没有玛利亚，这秋天是阴冷、萧瑟的，忧桑的。
我想，菲利普嘲笑别人的思想愚昧，认为自己是先进的，那么他自己的思想也是先进的吗?在我们看来，菲利普是多么的愚蠢，自以为是个政治狂热者，但其实其思想是简单的、不成熟的。为了一个所谓的“原则问题”与爱人分离，铸成了一生的遗憾，只能活在自己的幻想中，当爱人死去后后悔不已。 我们应该认清生活的本质，脚踏实地地生活。认清哪些东西才是我们真正需要珍惜、值得我们去为之妥协、为之牺牲。菲利普，他是亲手造成了自己的不幸，假若他能认清楚生活的本质，就不会落到这番境地。