《跑步锻造灵魂》读后感
英国人芬恩写的他在日本待了半年，采访日本驿传比赛选手的经历。
我在看这本书之前从来没听说过驿传（Ekiden）。它的起源是日本以前的飞马传输信件，后来演化成人力飞奔传书。随着现代交通工具出现，驿传没落了。1917年，日本几位马拉松运动员倡导，将驿传重新恢复成马拉松接力比赛。
驿传制又称为「传马制」，是日本在大化改新时从我国唐代引入的律令制度。是一种利用接力的方式由骑马的传令兵在中央与地方政府间紧急递送
在日本，马拉松比赛远不如驿传比赛更吸引企业、媒体、观众的注意力。最有名是箱根驿传：总长210公里，每队参赛10人，每人跑个半马。交接时，队员是将身上的绶带传给下一个队友。
企业和大学，是驿传主要赞助人。这种集体主义精神贯彻的马拉松接力比赛很对日本国民的胃口。驿传的火爆也让日本人热爱长跑，成为世界上能在长距离跑步中抗衡肯尼亚人和埃塞俄比亚人的第三极势力。
作者芬恩也是一位成绩很不错的业余马拉松爱好者，最好成绩3小时40分。他费了很大劲才得以采访一些驿传队队员和教练。他想探索日本马拉松成绩如此出众，以及驿传为什么风行全日本成为自嗨的国民运动的原因。
由于日本的排外，他的采访不顺利。在友人帮助下，他和驿传运动员一起训练、改善自己的跑姿、和运动员教练讨论跑步技术。半年调查后他认为日本长跑成绩好的原因：跑者众多且训练刻苦、超大跑量和集体主义精神。日本人对待业余爱好，就像对待职业生涯一样认真。从学生到老年跑者，跑步不是为了快乐，而是为了个人最好成绩和集体的荣誉。
芬恩去京都的比睿山采访了完成另外一种极限运动—即千日回峰行的僧侣。完成这种修行的僧侣被称为大行满阿阇梨。在古代，这些僧侣能在宫廷里获得特殊地位，能在天皇面前穿鞋。
比叡山延历寺进行的回峰行，完成时间为7年，总路程为3万3千余公里。从平安时代至今，仅有51人达成修行。比叡山回峰行的每日出发时间是凌晨2点，单日行走路程约30公里，需6小时左右，参拜地点包括比叡山和京都府的270余处圣迹（包括佛、菩萨、神、巨树等）。在修行的前三年，每年需修行100天；第四到第五年，每年需修行200天；五年内修行满700天便可以“入堂”。“入堂”是佛家的另一种修行，连续9日（即从修行的第七百日到第七百零九日）在不动明王堂内闭关，其间断食、断水、不眠、不卧，每日还要到阏伽井中汲取阏伽水，在堂内敬供不动明王。而这九天内，还必须要在堂内念诵十万次真言。结束入堂修行后，第六年继续修行100天，第七年修行200天。
读到这里，我几乎都要佩服死日本人把马拉松接力赛上升到哲学高度，如果禅宗算哲学的话。
芬恩在日本约了4位日本人组建队伍报名当地驿传比赛，没想到比赛因为大雪而取消。为了完成心愿，他回英国后找到三位成绩都比他好的朋友，组队参加了英国一项小型马拉松接力赛（四人完成一个全马）。在英国，接力赛只被当作是马拉松正式比赛之间的一个小小的乐趣补充，但四人同意参赛后，正如日本人一样，对待比赛非常严肃，大家都不愿意成为全队的短板。
四人中他跑得最慢，日本教练建议他跑最后一棒。轮到他跑时，并不知道前三位队友给他留了多少的优势。他突然感到了全队的荣誉都压在他身上，他努力拼尽全力快跑。一边跑，他一边时不时回头观望是否有人追上来。田忌赛马，谁知道别的队会不会把跑得最快的人安排在最后一棒呢？
比赛过程十分孤独，他一路上都疑神疑鬼，因为看不到对手同时又害怕看到对手。这种为队伍而拼命向前跑，不能把事情搞砸的恐惧就是驿传比赛的精髓。
写到这，全书结束了。我合上书，感叹日本人把兴趣爱好转变成精神折磨的能力太强大了。中国作为集体主义盛行的东亚三兄弟之一，应该也会喜欢这种比赛。我一查，果真上海自2017年引进这种比赛后，逐步蔓延开来，2020年上海举办了高校马拉松接力赛。