这是一个涉及许多人的关于寻找的故事。老刘,也就是刘跃进,去银行存钱和汇钱的路上,钱包被偷了,他想死的心都有了,四千一那可是他一天一天的倒卖泔水换来的,也到不是四千一的事,要命的是包里面还有一张欠条,价值六万,这是他打算开启新生活的所有家当。偷他包的是青面兽杨志,杨志看刘跃进装大款欺负唱歌的老头,义愤填膺,就跨区域作案偷了老刘的包。得手之后,杨志却被叫端端的一伙人仙人跳,刘跃进的包也被抢了。杨志因为欠曹哥钱,被曹哥要挟去偷贝多芬别墅,杨志偷东西被瞿莉发现,慌乱之中把她的包给拿走了。杨志在逃跑过程中,刚好被寻找他的刘跃进截胡,刘跃进刚丢了一个包,现在获得了一个不属于他的手提包。
故事到这个地方才开始精彩起来,狼捉羊的游戏开启。大家要找的不是手提包,而是手提包里面的U盘,里面有房地产商严格贿赂贾主任和老蔺的视频。三批人,在找这个U盘,每批人都有自己的目的,或者说都只有一个目的,那就是为了利益。
老曹、杨志、韩胜利是一队人,杨志和韩胜利因为欠老曹的人情,都愿意帮忙找刘跃进,老曹为了自己的江东基业,想通过U盘换取钱财改变自己目前的局面。严格和老邢算一队人,为什么说算呢?老邢表面上是严格找来的调查员,查找U盘的下落,实际上老邢是一个警察,他在查一个涉及贾主任的案子。严格因为搞金融亏空了钱,自己的房地产活不起来,希望他的靠山贾主任继续帮他在银行贷两个亿。贾主任想放手不管,严格破罐子破摔,把U盘抛了出来。U盘里面的视频也不是他自己偷拍的,而是他副总搞的,也不是副总的主意,而是她妻子瞿莉的计划。严格和他妻子早已经面和心不和,互相猜忌。严格与女明星约会被偷拍见报,为了欺骗瞿莉,严格找刘跃进当买玉米的安徽人,正因为扮演安徽人,赚了几百块钱,刘跃进才去存钱。严格被偷拍也是他自己有意安排的,希望威慑一下贾主任,没想到把自己安排进去了。方峻德和老蔺是另外一队,贾主任在背后操控着他们。
三匹大狼追逐刘跃进这样一只小羔羊。刘跃进最终落入老曹手里面,老曹这人,谁开的价高就把U盘给谁。没想到刘跃进虽然是羊,也不傻,他把假U盘交了出去,真U盘给了老邢,事情败露,老蔺开抢自杀,严格因为刻意的交通意外被做掉,贾主任回国被抓,贾主任背后还有很深的水,但事情也就是这样了,上面要求不能继续追查。老邢习惯了,他经常遇到这样的事情。
故事很绕、很荒诞,这也是刘震云小说的一个特点。连环套似的故事情节,一个人引出另外的一批人,环环相扣,故事就完整了。本文的语言也是典型的刘震云风格,读起来特别有趣,文中不是……而是……的句式反复出现,比如“大家生气的不是贼,而是这贼无法捉。原以为贼被捉住才叫贼,谁知没被捉住的才叫贼呢。”他把一个事颠三倒四的说了几遍,突出重点,比如“自己丢了个包,又捡了个包,一件事就变成了另一件事,接着又变成了第三件事。这种变化,过去也遇到过,无非小事变成了大事,或大事变成了小事;但变来变去,都是同一件事;一只蚂蚁,变成了另一只蚂蚁;顶多变成一只苍蝇;但一只蚂蚁,突然变成了一只老虎,老虎转头扑过来吃人;四十多年来,刘跃进还没遇见过。”“以防万一,改设密码;以防万一,怕被人暗算,就没设密码。”还有就是一句话,在文中不同地方再次出现,“钱是小事,做人是大事。”就出现过两次,一次老蔺对严格说,一次老崔对杨志说,一句话,出现两次,情感不同,氛围不同。“透过一粒芝麻,我算看透一个人。”“一边让我找人,一边还收我饭钱,透过一顿饭,我也算看透一个人。”读起来很有意思。