《儒林外史》读后感
——讽刺艺术漫谈
《儒林外史》是中国小说史上出类拔萃的一部巨著。它的成功，不仅由于作者深厚的文学底蕴、对世态炎凉的亲身经历以及小说中每个醒目的人物性格和精神世界，更重要的是创造了富有民族特色和个性的讽刺艺术。
我认为，小说一反从前善恶报应、道德说教的世俗迷信，完全坚持自己的生活观点，利用切身经历、把严肃写实和诙谐讽刺完美结合，塑造人物、评判士林。小说讽刺了明八股分子和官僚封建主义，添加了正反人物对比。作者以对待功名利禄和文行出处的态度为中心，贬抑如周进、范进等备受举业制度摧残、思想腐化的迂儒形象和娄公子、扬允、权勿用这类自命风雅、装腔作势的假名士，而热情地赞颂了庄尚志、虞博士这样恪守本心、洁身自好的真儒贤士。
书中最为醒目的讽刺对象是范进。他是广东南海人，二十岁应考到五十四岁还未过院试，家中极贫。周学道仔细阅卷，认为他看似怪谬的文字是天地间的至文，点他第一。范进终于中秀才，偷偷去考乡试，被丈人胡屠户一顿臭骂，却中了省第七举人，喜疯了。众人只得请他最怕的胡屠户来，大着胆子打了女婿一巴掌，将其打醒。胡屠户从此对他毕恭毕敬、阿谀逢迎。范进中举，乡绅送房送银子，家中变富裕，喜得他老母痰迷心窍而死。范进最后中了进士，做御史钦点山东学道，后升迁至通政。范进一生经历是典型的少年科场不利，考到暮年登上第那些走科举制的读书人。然而，那些终其一生都埋没于贡院门外的穷苦读书人呢？胡屠户作为畏强凌弱的民众，淋漓尽致地反映了当时社会百姓在封建制度下普遍的黑暗心理，寄托了作者辛辣的讽刺。范进中举后收到的钱财敬重，也是“五子登科”的场面了。
全书贯穿对封建科举制度腐朽、士人庸俗可笑、贪官污吏卑劣、追名逐利世态的讽刺。这些在吴敬梓的笔下刻画得鞭辟入里，给人以深刻的思考和警醒，揭示了封建末世的精神道德和文化教育的严重危机。
真正体现吴敬梓理想的，是一个人、一首词。“隐括全文”的王冕，性格恬淡、远离功名，且才华横溢，是一个兼具真儒士和真名士的理想人物。第一回的开篇词“人生南北多歧路…百代兴亡朝复暮…”道尽世事沧桑、兴衰难料，更见脱尘超凡意境，堪比杨慎《临江仙》。
《儒林外史》一书，以现实主义为底色、以讽刺为美学追求，奠定我国讽刺小说的基石。鲁迅所评“婉而多讽”，至今看来，依旧准确。