《西游记》问世以来，一直受到世人的喜爱。人们不仅喜爱其中的各种形象，故事情节，更被作品体现出来的乐观向上的精神所陶冶。中国人对修炼、神佛、天国世界、妖魔鬼怪的认识在相当大的程度上都与《西游记》相关。关于《西游记》的内涵与主旨一直众说纷纭，莫衷一是。笔者修炼后，对《西游记》有了较深一层的认识，今天整理出来，愿与读者分享。
一、孙悟空的修炼历程
（一）、孙悟空的本来面目《西游记》开篇就写孙悟空的出身，是由一块仙石感受天真地秀、日精月华生成，按菩提老祖的说法是“天地生成”的。作者写这个石猴的目的也交待得相当明白，书中有这样的诗句：“借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。”又说：“历代人人皆属此，称王称圣任纵横。”所以从这个角度讲，写石猴的求道与修炼，也就是在讲述一个人的修炼历程。
美猴王从东胜神洲，历经南瞻部洲，最后在西牛贺洲找到了须菩提祖师。这么遥远的路途只不过是一个求道的历程，可是最终在什么地方找到了祖师呢？书中说的是“灵台方寸山，斜月三星洞”。这两句话说的是一个“心”字，人们自古就把心说成是“灵台”，而“方寸”指的也是心，“斜月三星洞”更不用说了，“三星”就是心字的三点，那个“斜月”就是一个卧勾。美猴王历经千难万险，最终是在自己的心中找到了修炼的真法 这句话很符合佛家的一个说法，就是“佛在心中”、“即心是佛”。并不是说心中有个佛，而是说要向内去修，向自己的心中去修，才能修炼成佛。美猴王不管他历经多少历程，经历多少岁月，最终是在自己的内心中悟到了真法真道。那么他的师父须菩提祖师又是谁呢？他怎么能在美猴王的心里？
书中写孙悟空，很多地方都提到他是“心猿”。第七回《八卦炉中逃大圣五行山下定心猿》还有一首颂子：“猿猴道体假人心，心即猿猴意思深。”那么，他是谁的心猿？其实书中的唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马这五位合起来就是一个人。孙悟空就是唐僧的心的象征。
看孙悟空不能单一的看，他是多个象征形象的复合体。一方面他是一个人“心”的形象化体现；一方面他又体现了个人修炼中身体阳刚的属性，书中用的“金公”就是指他，这个金公是按身体的五脏所对应的五行所说；有时还用他指六欲中的欲，例如，第七十七回的开头有这样的诗句：“六般体相六般兵，六样形骸六样情。六恶六根缘六欲，六门六道赌输赢。”这里孙悟空、猪八戒、沙和尚与另外三个妖魔就代指了人的六欲。菩提老祖给他起姓名时，又说他“子者，儿男也；系者，婴细也。正合婴儿之本论。教你姓‘孙’罢。”这从另一个角度又可看作一个人修炼到一定层次时，在丹田部位所产生的元婴。而就花果山与水帘洞来说，那是孙悟空的身体与心窝的象征。石猴跳过水帘进入水帘洞，书中写的水帘，是“桥下之水，冲贯于石窍之间，倒挂流出去，遮闭了桥门”，这也是“心”字的形象化描写。孙悟空悟道后与天兵天将大战，他将两个赤尻马猴和两个通背猿猴封为四健将，那也不过是他的四肢。所以在他和众神大战时，七十二洞妖王都能被捉去，可是这四健将包括群猴，竟然没有一个被捉。而当他被拿住前，四健将与群猴就全被冲散了。
孙悟空是唐僧的心猿，须菩提又在孙悟空的心中，那唐僧与须菩提是什么关系？《西游记》中说唐僧是释迦牟尼佛的第二个徒弟金蝉子转生。可是在释迦牟尼佛的十大弟子中并没有这个金蝉子，这说明作者使用“金蝉子”这个虚名只是取其“金蝉脱壳”之意。而在释迦牟尼佛的十大弟子中却确实有“须菩提”这个人。孙悟空是在王莽篡汉时被压在五行山下的。而孙悟空从出生到动心学道已在山中历经了五百余年，他求道学道又经过了几十年，这样一算，孙悟空就出生在释迦牟尼佛传法的那个时代。从另一个角度看，孙悟空被压在五行山下五百年，与唐僧前九世修行的时间也大体相当。孙悟空、唐僧、须菩提的最初来源是在同一个时代，通过书上的描写，这三位也可看成一个人。
大家对菩提老祖在悟空头上打了三戒尺，悟空就悟到是祖师让他三更后去学艺津津乐道。其实这个典故却出自于《六祖坛经》，六祖慧能曾作偈曰：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？五祖见后，知慧能已能了悟本性，恐人加害，就将这个偈语擦掉。第二天，五祖悄悄找到慧能，见他正在舂米，说过几句话后，五祖用禅杖敲击了石碓三下，然后离去。慧能当时就明白了五祖的意思，到半夜三更时，悄悄来到五祖的住处。五祖用袈裟遮住窗户灯光，给他解说《金刚经》。慧能遂大悟一切万法，不离自性。这里的“自性”指的就是人的本性，在《金刚经》中就被称作“菩提”。佛教中指的菩提心也是指人的先天纯洁的本心。
而《金刚经》又是释迦牟尼佛同以须菩提为首的弟子的对话纪录。须菩提本来就是释迦佛的十大弟子，被称为“解空第一”，他给悟空起名为“悟空”也就更易理解了。其实从另一个角度讲，这也是孙悟空给自己起的名字而已。就连唐僧都对孙悟空称赞，说他所解得的《心经》是“无言语文字，乃是真解”。当然，金蝉子与须菩提是不是一个人，我们没有必要下这样的结论。是也好，不是也好，他们只是有这样的联系而已，佛家讲的就是一个空字，所谓万法空相。其实，作者做这样的安排，还有更深远的用意，让我们慢慢道来。
（二）、孙悟空的修炼
修炼的核心就是修心。菩提祖师问悟空姓什么时，他说：“我无性。人若骂我，我也不恼；若打我，我也不嗔，只是陪个礼儿就罢了。一生无性。”这看似无意的打岔，说的则是悟空在求道过程中已经在实修他那颗心了。就是因为他有这么高的心性，他才能非常快的悟道。
菩提祖师传授给孙悟空的“显密圆通真妙诀”，就名称来讲，是将佛教的显教和密教融合在了一起的修炼秘诀。可是内容却完全是道家的修炼内容。其中“月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。”包含了道家修炼的术语和规律。“月藏玉兔日藏乌”的意思是，周天运行时肾水上提，心气下降，从而达到水火交融，也就是水火既济。因为水属八卦中的坎卦，用“月”来形容。坎卦的卦形是两阴夹一阳（?），“玉兔”指的就是那一阳。心在五行中属火，用“日”来比喻，火是离卦（?），卦形是二阳夹一阴，那一阴也就是“乌”。龟蛇相盘结，指的是阴阳合和。“五行颠
倒”指的是水上走，火下行，木沉下，金上浮，而用土调和。这也符合了道家修炼中的后天返先天之说。我们结合《西游记》后面所讲的“灵龟吸尽金乌血”一看就能明白了：道家认为，人出生前，肾脏对应的卦位为坤（?），心对应的则是乾（?），坤卦是三阴爻，乾卦是三阳爻。人一出生，坤卦就变成了坎卦，乾卦变成了离卦。而从坎卦取阳填充到离卦中，离卦变成了乾卦。灵龟吸尽金乌血所说的“金乌血”指的则是离卦中的那个阴爻，放到坎卦中，就变成了坤卦。这就是后天返先天之说，也就是五行颠倒的意思。
其实，菩提祖师传授给孙悟空的修炼方法，在后来的唐僧师徒的取经修炼中，也基本上都是按照这个修炼方法走的。菩提祖师传授孙悟空躲“三灾”之法中的“天雷、阴火、赑风”，里面全是道家修炼的术语。书中也多次提到孙悟空修成的是“太乙散仙”。
悟空学道归来，做的第一件事，就是剿灭“混世魔王”。修炼界讲，人有佛性，也有魔性，修炼就是去除魔性充实佛性的过程。那悟空了悟了本性，当然就要清除自身的魔性。这混世魔王正是他自身魔性的象征。其实就每个人来讲，谁没有混世的思想和特征。书中说混世魔王居住在花果山北边的“三界坎源山，滋养五行水脏洞”内，其实就是指他的肾脏部位。人身体的肾脏在五行属性上就是属水的，而“坎”在八卦中也是指水，方位属北。从这里我们也可看出花果山就是悟空身体的象征。那混世魔王的名号和人身上的魔性也非常相符。所以，悟空剿灭混世魔王也是他修炼的一个方面。这一回的标题“悟彻菩提真妙理断魔归本合元神”，就说明了这个方面。
悟空向龙王索取金箍棒的过程也写得让人如身临其境一般，其实那只不过是悟空修炼层次的如意表现。书中说悟空从水帘洞铁板桥下直入海底，在海底见到了定海神珍铁，也叫“如意金箍棒”。这里作者用的是一个暗喻，指孙悟空的定力与层次。一般来讲，通常把人的会阴穴称为海底，孙悟空从水帘洞直入海底，那就是他修炼入定的形象化表述。再说定海神珍铁，它本身就是定江海深浅的，作为兵器也就成了如意金箍棒。
孙悟空被封为弼马瘟也有用意。书中将孙悟空比喻成心猿，将白龙马比喻成意马，有这样的诗句：“马猿合作心和意，紧缚拴牢莫外寻。”《西游记》的回目中有“意马忆心猿”，说的也是这个道理。孙悟空在天空看管天马，意思就是一个人的心要管住自己的意，不能让心胡思乱想。
孙悟空被封齐天大圣后，在齐天大圣府还设了两个司：一个叫安静司，一个叫宁神司。安静、宁神就是让他安心定神的。从另一个角度讲，孙悟空自封为“齐天大圣”也是有道理的。道家修炼把人体视为一个小宇宙，人修炼得道后，就其自身来说，他也是寿与天齐，与天同合一的，叫齐天大圣也有此意。只是《西游记》是一部文学作品，是以文艺的形式来载道的，所以表面上写得精彩纷纭，实质表现的却另有用意。再则来说，借孙悟空自起绰号一说，也将他骄傲的本性表达了出来。
看孙悟空被捉拿后推入八卦炉中煅炼，那也是他修炼的另一种表现形式，火眼金睛，铜头铁臂，也是经此而炼成。
《西游记》的前七回，写的就是孙悟空的出身与修炼的经历。看他大闹天宫时的勇猛威武，那不过是修炼的一种表现形式。这个章节是全书中最能吸引人的，普天的神将竟然奈何不了一个猴子。看孙悟空学仙道、借兵器、吃蟠桃、饮御酒、偷仙丹、败哪吒、战二郞、八卦炉中炼金睛、佛祖手中逞凶顽，真让人大呼快活。
这纷繁的表现形式内，蕴藏着的正是一个人修炼的内涵。
道家修炼将人体视为一个小宇宙，孙悟空的修炼是在其自身上完成的。其实任何一个人的修炼都是他自己身心的修炼。那么孙悟空大闹天宫的天宫在哪？那就是他的头部。他从八卦炉中逃出后，对如来佛声言要坐灵霄宝殿，取代玉皇大帝。灵霄宝殿是哪？正是人的泥丸宫，那是人的主元神所在的地方。孙悟空想将玉皇大帝赶走，那哪能行？就象一个人，没有了主元神，其他什么也不用说了，主元神统领着人心身的一切。孙悟空之狂已经狂到找不到自己的地步，那么他也就到了被困于五行山下的时候了。
（三）、孙悟空的骄傲
孙悟空的骄傲真值得我们说一说。孙悟空出身在东胜神洲傲来国，这说明他生来就傲。入了水帘洞便让群猴拜他为王。本是一个石猴，又自称起“美猴王”。
在天上得了个弼马瘟，嫌官小，打出天宫，又自称起齐天大圣。最后又狂妄到要将玉皇大帝赶走，他坐此位。你看他在如来手掌心中翻筋斗，以为到了天尽头，留个记号也要写上“齐天大圣，到此一游”，傲慢之心，溢于言表。
其实，孙悟空的傲也在影射和告诫世人。人在世间，按照宗教的说法都是有罪的。可是世间又是一个迷的空间，人不知道自己的一切都是神佛在看护着，一旦有了本事的时候，便唯我独尊起来。特别在修炼中，这个傲实质就是对神佛的不敬。修炼人，你的一切都是神佛在给你安排着、演化着、看护着，也就是说，你就是神佛所造就的一个生命。一个人有了骄傲之心，可不只是对某人某事骄傲，而是在他所有的行为中都会体现出傲慢来。《西游记》中讲，唐僧原是释迦牟尼佛的第二个徒弟金蝉子，因轻慢佛法被贬下界。金蝉子为何轻慢佛法，那不是他有骄傲之心才导致他轻慢的吗？最终的结果是被贬下界，从新修行。孙悟空的狂傲最后落的是被压于五行山下五百年。
二、取经与修炼
《西游记》写的是唐僧师徒取经的故事，其实它更是一个修炼的故事。取经路上的艰难与磨炼，正是一个人修炼过程中所必经的魔难。为什么说那是必经的魔难呢？譬如人的七情六欲，那是人人都有的，而在《西游记》中则用七个蜘蛛经来形容七情。这些魔难，表面看来都是外在的，可是说到底又都与自身相关，也就是一个人本身的魔难。在修炼界称祛除自身的魔性为“炼魔”。消除魔性，靠的是自身的佛性，这也是为什么要在前七回将孙悟空着重描写的原因之一，孙悟空就是唐僧佛性的象征。
（一）、五位一体所蕴藏的修炼因素
唐僧师徒连同白龙马五位，可以看成是一个人，书中对此也有多次暗示。作品最后，在写到“五圣成真”时有一首诗说的更明白，其中开头四句是：“一体真如转落尘，合和四相复修身。五行论色空还寂，百怪虚名总莫论。”“一体真如”指的就是一个人；“合和四象”，是修炼中的术语。传统的道家修炼，将肾、心、肝、肺分别用玄武、朱雀、青龙、白虎来代指。它们在五行中又分属于水、火、木、金。五行的相生中，木能生火，金能生水；《性命圭旨》中讲，龙木生火，同属乎心。虎金生水，同系于身。心不动，则元气聚；身不动，则元精聚。精凝气聚，即是指金木水火混融于土之中。合和四相即是指此。
唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马对应的五行属性分别是水、金、木、土、火。书中常用金公指孙悟空，木母指猪八戒。母与公对应的也就是阴与阳。
还有一个含义，因为火能克金，称为金之公，所以金公也代指火；因为水能生木，为木之母，所以木母也包括水。从阴阳属性上讲，木与水同属阴，金与火又都属于阳。阴阳交媾，须由土相助，土即是指沙和尚，又被称为黄婆。所以《西游记》的取经过程中，都是这三位在铲妖除魔。而他们铲妖除魔的过程也就是修炼的过程。
唐僧师徒在内脏及身体上的对应还不能这样生搬硬套。唐僧属水，应在肾脏。可是唐僧是人的主元神，主元神所在位置则是在人的泥丸宫里。猪八戒为木母，也即是指水，他在肾脏的部位。《西游记》中也这样借猪八戒之口做了表述，说他自己被“卵二姐”招了女婿。这个卵二姐就是人两颗肾脏的比方。沙和尚对应的是脾脏。因为脾脏的作用是运化水谷、输布精微与运行水液的，所以他所在的流沙河才是“鹅毛飘不起，芦花定底沉”。孙悟空在心脏这个部位就不用说了，白龙马也应是这个地方，因为马属火，对应到内脏就是心，再说了，心和意又是一体的。
整篇《西游记》，孙悟空与猪八戒互相争斗、妒嫉、捉弄不断，那就是修炼中阴阳交配的过程。而沙和尚所起的作用就是一个调和。一直到最后，这三位才达到协调一致。书中还有这样的诗句：“五行匹配合天真，认得从前旧主人。炼己立基为妙用，辨明邪正见原因。金来归性还同类，木去求情共复沦。二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。”
孙悟空五百年前已经修炼成仙，唐僧也是十世修行之人，八戒、沙僧又何尝不是？八戒曾对悟空自述其前世修行的过程：“得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。上至顶门泥丸宫，下至脚板涌泉穴。周流肾水入华池，丹田补得温温热。婴儿姹女配阴阳，铅汞相投分日月。离龙坎虎用调和，灵龟吸尽金乌血。三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。”沙僧也曾这样表白：“因此才得遇真人，引开大道金光亮。先将婴儿姹女收，后把木母金公放。明堂肾水入华池，重楼肝火投心脏。三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。”
还有一个问题需要说明，那就是这五位为何被贬下界的？唐僧、悟空都是因为傲慢；猪八戒因为调戏嫦娥；沙和尚因为失手打碎了一个玻璃盏；小白龙因纵火烧了殿上明珠。这些罪错放到人间看，不算什么，可是放到更高境界中来看，那就是这些生命变的不纯了。从修炼的角度看，人要修炼到无漏才能圆满。什么是无漏？那就是一颗执著心也不能有，一思一念都是纯正的，才能得道成仙成佛。相应的，那些修炼成就在不同果位上的上仙们，他们的思想境界也就都是纯正的。有了一点纰漏，就不能在那个层次上了。就说沙和尚，看似很简单的一点罪错，可是这一点罪错却是那个境界中根本就不应该发生的。为什么会失手？那不是走神了吗？
那不是心有杂念了吗？从这个角度上看修炼，那真是无比严肃的。
唐僧师徒的内在联系在书上也有暗示：唐僧是十世修行之人；孙悟空则是菩提祖师的第十辈小徒；连沙僧项下挂的都是九颗取经人的骷髅头。
从另一个角度讲，唐僧师徒四人分别表述了修炼人的几个方面。唐僧表面看来毫无能力，软弱而胆小，但有一颗坚如磐石的取经信念；孙悟空是心猿，活泼、机灵、无拘无束，既能明辨真假，又能伏妖降魔；八戒与猪的好吃懒做非常一致，同时又好色，图安逸，贪占便宜，嫉贤妒能；沙和尚表现的则是勤勤恳恳，任劳任怨，安守本分，忠于职守，清静而仁厚；白龙马虽说没有过多的描写，但是也是一个默默无闻，只管前行，不计艰险的形象。
（二）、五行山、两界山与孙悟空的神通受限
孙悟空被如来压在五行山下有一个寓意，作为大道修炼象征的孙悟空已经基本完成了他的修道历程。从佛家讲，他已经“明心见性”了，当然，“明心见性”后，就是“见性成佛”了，可是这并不是这两句话说说那么简单。孙悟空悟道后，回到花果山为什么要清除混世魔王？又为什么要大闹天宫？在八卦炉中还要进一步修炼？所以说，他修道的历程虽已完成，可是他还要继续修炼，将自身的魔性，比如自傲，要完全磨炼掉，才能真正的修炼成功。孙悟空被压于五行山下是让他经历魔难的。
五行山的五行就是金、木、水、火、土的意思。也就是说，在这之前，作为大道修炼象征的孙悟空，完全是从心猿的角度上去表现一个人修炼的历程的。而因为狂傲被压于五行山下时，孙悟空就等于被尘世所埋了。唐僧将孙悟空救出五行山，并不等于他已经脱离尘世，而是说主人已经开始修炼了，作为心的象征的孙悟空自然也就开始了与主人合一的修炼。这其中还有一个问题。许多修道的人都明白，人没有修炼之前，说不定在他的前世，甚至生生世世都是在修道当中，当然那个修炼，就象孙悟空前七回的修炼一样，可能具有非常大的神通。可是一旦这个人再转世的话，没有修道之前的这段时间，这个人就象是睡着了一样，完全迷失在常人之中了。如果他开始了修炼，他本性的一面一觉悟，才能真正的再去修道。如此往返，有的人要经过多次才能修炼圆满的。唐僧就是个十世修行之人。
当然，我们在作这种介绍的时候，已经揭示了另一个问题，那就是孙悟空的神通，为什么在跟唐僧取经之前，普天的神将奈何他不得？可是一旦跟了唐僧，却有许多的不如意。那是因为，跟唐僧之前，表现的孙悟空完全是一个人心性的修炼，将一颗修炼的心十足的表现了出来，那他当然可以没有任何拘束的上天下海了。
可是跟了唐僧，就等于多了一个肉身，他的神通自然受到了限制。还有一个问题，取经路上的魔难，表面看是针对唐僧的，可是唐僧那个执著心没有去掉的情况下，孙悟空再大的本事也施展不出来。就象孙悟空大战红孩儿，红孩儿是唐僧心火过旺的象征，也具有心的属性，甚至可以说是心的一部分。同为心的象征的孙悟空怎么能够一棍子将红孩儿打死？所以只有等请来了菩萨，将心火去除后，心才能归正。
五行山为何又改为两界山了呢？表面是国界，它实质是一个人真正修炼前后的界线。
（三）、八十一难从何来
唐僧取经之初，路经法门寺时说：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。”可见，所有魔难，皆从他自心生起。这种说法很对。只要他有一颗人心，就会对应出相应的魔难。例如太宗送他两个随从与马匹时，他大喜。这透露出来的就是一种依赖心，所以，还未出国界，那两个随从便被野牛精、熊罴精和老虎精吃掉了。须知，他在说“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭”时，两个随从就与他在一起。也就是说，一个人要修炼，很多心是根本就意识不到的。修炼本是一个人自己的事，只能向内修自己那颗心，怎么能依赖于外人呢？
因为唐僧是从常人开始修炼的，他不同于自己的几个徒弟，即使悟空告诉他是魔在阻拦，他也不相信。人身上的魔性有些隐藏得相当深，有些还是生而有之的，也就是说，只要当了人，没有修炼得道前，都是有种种魔性的。比如，孙悟空打杀白骨精时，那白骨精分别变作美女、老妇、老公，唐僧哪里认得？可是这个白骨精却是人人都有的，唤作尸魔。道家认为，人人都有三个尸魔，所以才有了孙悟空三打白骨精。
第五十回中，孙悟空去化斋，人家不给，他就偷舀了人家一钵盂米。而这边，八戒、沙僧在一败落人家见有三个棉背心，俩人各偷穿了一件，结果引来一场魔难，而这个妖魔也是偷了太上老君的金刚琢下界来的。
再比如牛魔王，有妻有子，还有朋友，这些妖魔从何而来？孙悟空说得明白：“自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。”牛魔王怎么会是孙悟空变化的呢？不能这样表面理解，那意思是说，唐僧有了执著心，在心上自然就生出这么一个妖魔来。那么，铁扇公主、红孩儿、如意真仙可不都是心猿所变？
有了什么执著心就会招来什么样的魔难。唐僧为人师，这是一颗心。在乌鸡国，青毛狮子被逼得急了，也变作了一个唐僧。在天竺国玉华县，孙悟空、猪八戒、沙和尚各收了一个王子传授武艺，结果这好为人师之心就引来了一窝狮子。
有些执著心隐藏得非常深，是修炼人极不容易觉察的。例如：唐僧师徒到天竺国时，唐僧听说天竺公主正在抛绣球招驸马时，就对悟空说：我想着我俗家先母也是抛打绣球遇旧姻缘，结了夫妇。这看似不经意的一句话却也是一个执著，结果就招来了那场魔难。
当然这些难都是必然要发生的，也可以说是注定的。《西游记》后边写到三个犀牛精抢走唐僧后，孙悟空曾对和尚说“我师父该有此难”。第九十七回，师徒四人被诬送到监牢里时，孙悟空这样想：“师父该有这一夜牢狱之灾，老孙不开口折辨，不使法力者，盖为此耳。如今四更将尽，灾将满矣，我须去打点打点，天明好出牢门。”
西天路上魔难重重，师徒们为何不走其它路径？唐僧路阻火焰山时，八戒曾埋怨说：转路走他娘罢。可是土地却说：但说转路，就是入了旁门。又说：你那师父，在正路上坐着，眼巴巴只望你们成功哩！
就包括最后补的八十一难，重过通天河时，老鼋问唐僧自己拜托问如来自己何时可得人身一事时，唐僧“无言可答，却又不敢欺，打诳语，沉吟半晌，不曾答应”，结果被老鼋掀落水里。这一难中，唐僧的表现分明就是一个虚荣心在作怪。这与当年唐僧过通天河时所说：“世间事惟名利最重。似他为利的，舍死忘生，我弟子奉旨全忠，也只是为名，与他能差几何！”完全一致。
为什么那么多的妖魔要吃唐僧肉啊？由此我们也可看出，自身存在的妖魔，在人没有修炼时，它就在人的身体里，人死亡后，它就和人的尸体脱离，这些魔起的就是这些作用。所以，病也是魔，死也是魔，自身的魔性都是魔。可是当人要真正的修炼时，就要清除这些魔障，当然魔就不干。它也知道，人要修炼成神佛，人的身体就是一个永远不坏的身体了。在常人的肉身向神佛的身体演化过程中，自身的魔性当然就不干，所以它们就要拚命阻挡人的修炼。当人的身体这样转化时，那些妖魔可不真的都想将人转化成神体后的身体吃掉？可是它吃不掉，因为转化后的身体已经是金刚不坏的身体了，妖魔根本就够不到，这也是唐僧始终没有被吃掉的原因。没有修炼前的身体，只是常人的身体，那也是妖魔寄居的地方；修炼好后的身体，已经被封存起来了。这在修炼中是一个常识。
（四）、轮回与因果
唐僧是十世修行，当然就是轮回转生成人十次进行修行。唐太宗游地府后又还魂，可见人都有生死轮回。唐太宗在地府中还到了“六道轮回”之所，书中这样讲六道轮回：行善的升化仙道，尽忠的超生贵道，行孝的再生福道，公平的还生人道，积德的转生富道，恶毒的沉沦鬼道。
讲到轮回，自然就会提到因果，书中这方面的例子很多，唐僧因轻慢了佛法，便要经历十世的修行。第八十一回“镇海寺心猿知怪黑松林三众寻师”中还讲到，因唐僧不听佛讲法打了一个盹，往下一失，左脚下踩了一粒米，所以才有那三日病。就包括孙悟空因为当初从八卦炉内出来，蹬倒丹炉，落了几个砖来，内有余火，到了下界就变成了火焰山。
师徒在乌鸡国受阻时，所救的国王因好善斋僧，如来佛祖差文殊菩萨度他归西。菩萨变做一个僧人，用几句言语考验他，反被他捆了，在御水河中浸了菩萨三日三夜。于是便有了乌鸡国王三年水底之灾。天竺国凤仙郡，三年无雨，百姓卖儿鬻女，苦不堪言。原因是凤仙郡郡侯将斋天的素供，推倒喂狗，被玉帝见到，乃立一座十丈高米山，让一只鸡去啄；立一座二十丈高的面山，让一只哈巴狗儿去舔；悬一金锁，用一盏灯去燎锁梃。是要等到鸡啄了米尽，狗舔得面尽，灯燎断锁梃，才准下雨。后来，天师告诉悟空善解的方法，那郡侯一方面皈依佛门；一方面领众拈香瞻拜，答天谢地，引罪自责；一面又教城里城外百姓都要烧香念佛。只这一善念，便使得米面皆无锁梃断，甘霖普降凤仙郡。
（五）、修炼与疾病
现代的宗教早已乱了，用自己的认识乱解释。有些在世间一心向道的人，也早已不知不觉的把自己混同于常人了。比如救度众生一说，本是让人修炼的，从而达到生命的解脱。可是有些人就将给人治病当成救度众生了。再比如对待疾病的态度，常人有病当然要吃药了，可是作为一个修炼人，就是超越于常人的人了。《西游记》对修炼人应该如何对待病症讲的非常清楚。
第二十一回“护法设庄留大圣须弥灵吉定风魔”中，孙悟空被黄毛貂鼠的黄风吹的眼珠酸痛，冷泪直流，见到护法伽蓝所化的老者要眼药时自己还说：“不瞒你老人家说，我们出家人自来无病，从不晓得害眼。”
第五十五回“色邪淫戏唐三藏性正修持不坏身”里，八戒被蝎子毒刺所蛰，孙悟空请来昴日星官降妖。猪八戒对星官说道：“恕罪恕罪！有病在身，不能行礼。”星官道：“你是修行之人，何病之有？”
第八十一回“镇海寺心猿知怪黑松林三众寻师”里，唐僧感到“头悬眼胀，浑身皮骨皆疼”。悟空问他怎么回事。三藏道：“我半夜之间，起来解手，不曾戴得帽子，想是风吹了。”如此三天，唐僧自己感觉病情越来越重，要给唐王写“遗书”。孙悟空说出了病的根源：“只因他轻慢佛法，该有这场大难。”三日后，唐僧什么症状也没有了。
上述三例说明一个问题，那就是真正修炼的人是没有病的。即使出现一些所谓“病”的症状，对修炼者来讲，要么是为了还罪业，要么是安排的对自己修炼是否坚定的考验。而一些不修炼的常人对有症状的修炼人不吃药就理解不了了。其实这不也是一种考验吗？所以，今天的人，特别是在世俗中修炼的人，遇到的考验就更多更难。
（六）、善恶一念间，佛祖在心田
孙悟空从八卦炉中跳出时，与众天神大战，《西游记》对他有这样的描写：“也能善，也能恶，眼前善恶凭他作。善时成佛与成仙，恶处披毛并带角。”孙悟空向善时，在天宫自在逍遥，与诸神称兄道弟，就是一个散仙；做恶时，则是兽性尽显，十分狂傲，就是一个凶猴。
观音菩萨奉如来法旨寻找取经人前，如来递给菩萨三个箍道：“此宝唤做‘紧箍儿’，虽是一样三个，但只是用各不同。我有‘金紧禁’的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他带在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”这三个紧箍儿一个带在悟空头上，目的很明确，就是要让孙悟空听唐僧的。因为悟空是心的象征，人得管住自己的心才行，所以悟空带的是个“紧箍儿”。菩萨收服黑熊精时，带到它头上的却是一个“禁箍儿”。收服黑熊精的故事比喻修炼人要保住自己的真精元气。肾脏在五行中对应的颜色为黑，
精液存于人的肾脏之中，用黑熊精指修炼人的精液，所以要“禁”。收服黑熊精前，菩萨曾变化作一个妖怪。悟空看了道：“妙啊！妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”菩萨笑道：“悟空，菩萨、妖精，总是一念。若论本来，皆属无有。”
菩萨说的明白，菩萨与妖精只有一念之差。对于修炼而言，就是要将不正、不好的邪念、妄念从本质上改变成善念，这样一念一念的修下去，人自然就修成正果了。那么从这个角度上讲，菩萨也正是悟空向心去修时先天正觉的体现。所以，黑熊精被菩萨收走了，那只是作者用的象征手法，是指唐僧已经达到禁欲了。菩萨收服红孩儿，最后用的是“金箍儿”。红孩儿，是悟空心火过旺的形象化比喻，唐僧师徒要过去这一关，当然就要熄灭心火。书中写孙悟空时用的“金公”也代指心，因为心属火，火能克金，红孩儿也多次用火烧孙悟空。从另一个角度讲，红孩儿又是赤子之心的体现，道家修炼讲复归于婴儿，这婴儿一旦被收复，也就是指心的虚火已经修去，而修成的一部分心也就是金身不坏的了，所以将金箍儿带在了红孩儿头上。明着说黑熊精、红孩儿都归从了菩萨，其实也都是在唐僧的自身。黑熊精是在落伽山后，此处却是指在人身体的背面肾脏之中；红孩儿跟定了菩萨，是指在唐僧的心中。
唐僧把悟空从五行山下解救出来那一章，开头写道“佛即心兮心即佛”，第八十五回“心猿妒木母魔主计吞禅”中悟空对唐僧说道：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。”三藏道：“徒弟，我岂不知？若依此四句，千经万典，也只是修心。”所以从这个角度讲，灵山与灵台方寸山又有什么区别？如来佛远在灵山，近便在自己的心里。唐僧取经十万八千里，悟空一个筋斗也是十万八千里，对于悟空来讲去灵山也只是一念之间。书中也有这样的语句：若能一念合真修，灭尽恒沙罪垢；还有一念善慈，惊动上天；一念回天等。
作为文学作品来讲，只有这样铺开了写，才能将修炼的过程与奥妙生动的展现出来。看孙悟空与六耳猕猴的争斗，其实就是真我假我的互相纠缠。先天的本性那是纯正的自己；人在尘世中形成的各种观念与感受所构成的自己又被称为后天的自己。对一件事物的好与坏，人往往要权衡斟酌，这个过程其实就是自己先天之心与后天之心互相说服的过程。后天观念过强的人，已经完全被后天观念掩盖了，也就失去了先天的自己，这种人根本就不相信修炼。人在修炼中就是要去掉后天形成的一切观念。可是这后天的观念有时又顽固的占据着人的思想。只有自己完全沉寂下来时，先天的本性才能将后天的观念祛除。所以六耳猕猴与孙悟空大战分不出真假时，只有在本性大觉的鉴照之下才能分别出来。这时如来的出现，就可看作是孙悟空佛性的真实体现。
（七）、魔难的安排与依据
唐僧师徒历经九九八十一难到达西天。这些魔难的安排表面看是经过了哪些地方，遇到了什么样的魔难，可是这些安排却都不是凭空安排的，而是根据人的修炼和心性的修炼进行安排的。所经历的地方与遇到的魔难都与自己的心性和身体的内脏或穴位相关。我们从孙悟空归顺唐僧以后举几个例子就能鲜明的看出来。
悟空属心，心一归正，自然就要清除六根，所谓六根清净。六根在佛教中指的就是眼、耳、鼻、舌、身、意。书中将这六根分别用六个人名来形容，分别叫作眼看喜、耳听怒、鼻嗅爱、舌尝思、身无忧、意见欲。悟空打杀此六贼，其实就是使六根得以清净的形象化描写。
悟空作为心猿自然要受唐僧主元神的管束，于是唐僧便经菩萨传授给悟空带上了“紧箍儿咒”，这紧箍咒也叫“定心真言”，显然是对着悟空来的。锁住了心猿，接下来就是收白龙马。这一回的题目中就有“意马收缰”之句。锁住了心，也就收拢了意，正所谓“锁心猿拴意马”。意受心的管束，孙悟空先前就是管马的出身，心意相合，天然如一。
心意相合后，与主人同去西天取经，也就是真正修炼的开始。那么这时要做到的就是禁欲了，这便是给黑熊精带上“禁箍咒”的用意。禁了欲，当然就要收服贪恋美色的猪八戒。人按照戒律去修炼，心性自然就到位了，这时唐僧也就到了按照佛教核心经典《心经》去修持自己的时候了。
前文我们已经论述过了，取经路上的修炼，很多依据的都是道家修炼的理论。孙悟空与猪八戒所代表的阴阳在体内的合和都离不开脾脏的作用，沙和尚起的就是这个作用。因为脾在五行中属土，颜色是黄色，加上这个属性的仁厚和协调，沙和尚又被称之为黄婆，即有媒婆之意。收服沙和尚之前，孙悟空与猪八戒携手大战黄风怪，就是因为金公、木母缺少黄婆的调和，所以才有了大战黄风怪。黄风怪被收走，也就到了收服沙和尚的时候。
唐僧师徒连马五位至此聚齐，于是便开始了真正修炼第一关的考验，也就是色欲之心的考验，这就是“四圣试禅心”的由来。这一关过去，人体的五脏自然安泰，对于修炼人而言，在这个层次上就开始出元婴了。五庄观的五庄实质就是五脏的意思。人参果状如孩童，说的正是元婴。因为元婴是在人修炼到一定层次中在丹田部位产生的，是属于先天的东西，所以说元婴与五行的属性相畏。
元婴在佛家被称为佛体，也叫金刚不坏之体。元婴产生了，自然就要清除人身上的尸魔了，这就是三打白骨精的章节。
上述这些有佛家的修炼理论，更多的却是道家的。道家修炼讲通周天，道家将周天也称为河车周天，这在《西游记》中也有体现。在孙悟空到南海去请菩萨降红孩儿时，乌龟对菩萨行礼，菩萨说不让善财龙女与悟空拿净瓶同去，是因为龙女貌美，怕悟空起邪念，悟空说：“一向不干那样事了”。后来菩萨让悟空先行，悟空说“弟子不敢在菩萨面前施展。若驾筋斗云啊，掀露身体，恐菩萨怪我不敬。”这些内容看得人忍俊不禁，但却隐含了通周天时，真气过阴部时阳举的现象。同时也说明，菩萨处只有善财龙女，为收红孩儿做个善财童子埋下了伏笔。
接下来是在黑水河捉鼍龙，讲的就是元气通过命门的过程。因为肾脏在五行对应的颜色中属黑色，命门在两肾之间，唐僧师徒过了黑水河也就是过了命门这一关。因为人的督脉属阳，书中描写的天气也是“三阳转运，满天明媚开图画”。接着就是过夹脊关。夹脊位于背部脊椎两旁即自第一胸椎至第五腰椎棘突下两侧。书中用小路来比喻夹脊，说此小路在两座大关之间，关下之路都是直立壁陡之崖，五百个和尚拽不上去装满了砖瓦的车子。是孙悟空使个神通，将车儿拽过两关，穿过夹脊的。
在过这一关时，三个妖魔虎力大仙、鹿力大仙与羊力大仙与孙悟空斗法被铲除，表达的真正意思是：周天运行在过夹脊时，不能用外力，用意过快、过猛、过软都不对，而是本着本性的一念，自然就过去了。否则都是入了旁门。
过了夹脊关，按周天的途径继续往上走，书上描写是到了通天河。这通天河是头顶百会穴之意，书中写通天河有“长流贯百川”的诗句，再说百会穴本身就有经脉交汇之意，这一穴位又在头顶，可谓与天相通。与百会穴对应的大脑中乃是泥丸宫，也就是人的元神所在的地方，那个妖魔的名字“灵感大王”也能佐证这一点。到了通天河，取经路上已经走了一半了，也就是已经走了五万四千里。这个地方又正是人的头顶，也就是任督二脉的交汇点。在通天河岸边有一个陈家庄，有陈澄、陈清兄弟，陈澄有一女叫一秤金，八岁；陈清有一子，叫陈关保，七岁。唐僧师徒救下的也正是这对子女。当然，这也是一种比喻的写法，此一子一女正好是“婴儿姹女配阴阳”。
张三丰曾有“黄婆引去婴儿，上泥丸，透玄关，婴儿姹女两团圆。”的修炼语句。还有人说：“人身夹脊，比天之银河也。银河阻隔，而有灵鹊作桥，故有鹊桥之说。人之舌亦言鹊桥也。凡作丹之时，以黄婆引婴儿上升泥丸，与姹女交会，名曰上鹊桥也。”
在过这一关时，有灵感大王使神通降大雪冻住通天河的章节。在传统的“九转金丹修炼法”中，修炼到这一步时，在定中会发现泥丸至百会这一区域，犹如虚空，并有雪花纷飞的景象。我们还须说明，《西游记》中多次提到“九转金丹术”的修炼，例如，孙悟空偷了太上老君的金丹后，老君对玉帝道：“老道宫中，炼了些‘九转金丹’，伺候陛下做‘丹元大会’，不期被贼偷去。”连八戒对孙悟空自述前世时都讲“得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍”；孙悟空还自夸他的金箍棒乃“棒是九转镔铁炼，老君亲手炉中煅。”最后唐僧被补上的一难也是在通天河，有这样的诗句“秉证三乘随出入，丹成九转任周旋”。
过了通天河，悟空、八戒、沙僧各因偷盗之心惹出一场祸端。妖魔乃是老君的青牛偷了老君的金刚琢下到人间作怪。这金刚琢乃是当年打悟空天灵盖之物，在这里出现，正是周天要通过头顶了。
大家看孙悟空大闹天宫时，普天的神将奈何不了他，那是一个人在修炼到头部这个部位时通窍过关的形象化表现。比如传统修炼中的“鸣天鼓”，就是用双手将双耳捂住，手指在玉枕穴处轻敲；而天宫中的雷府就是指人的鼻子。太上老君所在的兜率宫是在三十三层天之上，当初孙悟空就是在那里被推入八卦炉中的，实质指的则是人的头顶。拦阻唐僧师徒的兕大王乃老君的青牛所变，它所在的金兜山金兜洞，可视为兜率宫的别名。孙悟空请天王、请雷公、请火德、请水伯，见如来，请十八罗汉，恰似当年他大闹天宫一般，实质也是周天运行时过关通窍的形象化描写。最后老君将牛鼻子用金刚琢穿上，制服了青牛，比喻的则是周天运行到鼻子这个地方了。
取经过西梁女国时，唐僧与八戒因吃了子母河的水而有了胎气，这是指修炼中入了旁门。唐僧与八戒在五行属性上都是属水，修炼的术语中又称为汞；孙悟空是金公，修炼的术语上也称为铅。真铅合真汞，自然生仙丹。可是八戒与唐僧却去吃水，所以有了邪胎。有了邪胎怎么办？就要用解阳山破儿洞落胎泉之水方可破解。这个泉水就是指人的唾液，修炼中的术语叫金津玉液。那破儿洞被如意真仙改名为聚仙庵。庵是尼姑居住的地方，如意真仙是个男身，为什么要改这样一个名称？因为水的卦象是二阴夹一阳，也就是庵里住一男的意思。孙悟空为什么不用分身敌住如意真仙，真身取水呢？因为真铅真汞必须要经过土母的调和，所以必须得沙僧取水才能解得邪胎。《西游记》中有诗曰：“真铅若炼须真水，真水调和真汞干。真汞真铅无母气，灵砂灵药是仙丹。婴儿枉结成胎象，土母施功不费难。推倒旁门宗正教，心君得意笑容还。”
唐僧师徒在女儿国随后的两难看似与过色关相关，当然这也是一方面，实质却是指周天运行到心脏这个部位时一种形象化的描写。
孙悟空三调芭蕉扇的故事情节非常吸引人，放到《西游记》的整体结构和人体修炼的安排上，那不过是通过调息，来达到对身体各脏腑的调整。芭蕉扇威力那么大，写的其实是人的舌头。在传统的修炼中，有一叫作“六字歌诀”的吐纳呼吸法，这六字分别是“嘘、呵、呼、呬、吹、嘻”，分别与肝、心、脾、肺、肾、三焦等脏腑经络相应。修炼时要求鼻吸口呼。这六字几乎完全与罗刹女将芭蕉扇变大时的口诀“呬嘘呵吸嘻吹呼”完全相同。在修炼中都要“搭鹊桥”，就是舌抵上腭。吐纳呼吸时，吸气时舌抵上腭，呼气时因为要对应着做出发声的口形，舌头自然要放下。这就是孙悟空三调芭蕉扇的来历。而舌又为心之苗，在五行属心，属火，所以说用芭蕉扇扇熄火焰山就是在借调息达到平息心火。
孙悟空说“牛王本是心猿变”，牛魔王的孩子红孩儿也是心火的象征，他的妻子罗刹女守着的火焰山也是指心火。可见这一家子都与心相关。用芭蕉扇扇来雨水，浇熄火焰山，正符合道家修炼所说的“水火既济”。所以这个故事结束的时候，《西游记》中这样写：“单道唐三藏师徒四众，水火既济，本性清凉，借得纯阴宝扇，扇息燥火过山。”
这个故事还有一层寓意，那就是周天运行中的过“三焦”。三焦有上焦、中焦、下焦之分，几乎将身体的五脏六腑全包括了。三焦是一个特殊的腑，它是身体内水谷的道路，有疏通水道，运行水液的作用。三焦在五行属火。而且罗刹女调息的秘诀对应的也不只是指心，而是对应着五脏六腑的。孙悟空钻到罗刹女肚子里的情节，实质也是在调整人体的脏腑。书中也多次提到，说只有用芭蕉扇扇熄火焰，扇得雨下，才能布种收割，得五谷养生。
作者安排故事情节是非常讲究的，前文提到修炼者在一定层次中要出元婴，随后几个章节所写的也都与婴儿或与心相联，直到通周天。再往后，后边还写了七情。因情得不到满足，就又生出恨来。接着就写六欲。这些都是有规律可循的。
周天运行时，唐僧师徒第一次过心这一关时，用的是红孩儿，第二次是红孩儿之母铁扇公主，再后来写过一关时，标题中都用了“姹女求阳”。由男到女，由老到少，修炼中是越来越纯了。
可见《西游记》的情节安排非常独到，而且还不仅仅是走周天，身体的某些特殊部分也要炼的，连身体都要清理的。例如第六十五回、第六十六回所写的黄眉怪，指的就是人的生殖系统这一块。黄眉怪所使用的短软狼牙棒指的就是男子的阳具，而它使用的宝贝“搭包”分明就是人的阴囊。弥勒佛说这是“后天袋子，俗名唤做人种袋”。弥勒教孙悟空引黄眉怪出来时，“在行者掌上写了一个禁字，教他捏着拳头，见妖精当面放手，他就跟来。”这个禁字，与前文所述黑熊精所带的禁箍咒的意思相通。
第六十七回，书中所写的驼罗庄里的稀柿衕，其实就是人的肠子，所谓稀柿乃是稀屎的谐音。稀柿衕里有红鳞大蟒，说的就是蛔虫，当然要将它打杀。过这一关，多亏了八戒变作一头大猪在前开道，才过了这稀屎胡同。
到了最后，上了灵山，还要过凌云渡，被悟空推到无底船上时，唐僧尘世的身体便自然脱落了，正应了金蝉脱壳之意。
（八）、揭示修炼内涵的诗、回目与形象化的比喻
一些人读《西游记》只注重情节，遇到诗词就跳过去，遇到每一回的标题也不在意。其实这其中真的是在揭示故事与修炼的联系及道理。第十四回“心猿归正六贼无踪”，指孙悟空作为心已经回归到了主人的心中，代指眼、耳、鼻、舌、身、意的六贼也都被断了根。第七十二回“盘丝洞七情迷本濯垢泉八戒忘形”，这一回写的就是七个蜘蛛精，用蜘蛛精比喻人的七情。第四十回的结尾有“未炼婴儿邪火胜，心猿木母共扶持”，这里用心猿而不用金公与本母相对应，因为火能克金，红孩儿所代表的是心，心火正旺，所以不用金公而用心猿指孙悟空。“共扶持”说的很好，并不是把红孩儿除掉不要，而是要扶持他归正，因为红孩儿也是修炼者心的一部分。
第五十五回写的是一只毒蝎子淫戏唐僧，被悟空请来昴日星官灭了。接着在第五十六回的开头有这样的诗：“灵台无物谓之清，寂寂全无一念生。猿马牢收休放荡，精神谨慎莫峥嵘。除六贼，悟三乘，万缘都罢自分明。色邪永灭超真界，坐享西方极乐城。”师徒功成受封后有这样的诗：“一体真如转落尘，合和四相复修身。五行论色空还寂，百怪虚名总莫论。正果旃檀皈大觉，完成品职脱沉沦。经传天下恩光阔，五圣高居不二门。”
《西游记》中孙悟空打杀了几个强盗，唐僧将孙悟空撵走。引来六耳猕猴与孙悟空的争斗，实质是真我与假我的争缠。六耳猕猴被打杀后，有这样的诗句：中道分离乱五行，降妖聚会合元明。神归心舍禅方定，六识祛降丹自成。下一回的文章一开头，一篇颂子后，写道：话表三藏遵菩萨教旨，收了行者，与八戒沙僧剪断二心，锁笼猿马，同心戮力，赶奔西天。这些都能看懂，而且“二心”的提法在这一回的题目“二心搅乱大乾坤一体难修真寂灭”中也已经提明。
《西游记》里的比喻非常多，通篇皆是。写妖怪，有很多是用来比喻人的执著心的，例如用蜘蛛丝来比喻人的情丝，用六耳猕猴来比喻人的后天观念构成的人心。连一些妖精居住的地方也大都用比喻，例如盘丝洞、坨罗庄、火焰山芭蕉洞、陷空山无底洞、碗子山波月洞等。
三、对《西游记》的多角度解读
上述对《西游记》的剖析是站在纯粹个人修炼的基础上进行解读的。也就是说，表面看写的是唐僧师徒与妖魔鬼怪的打斗，实质都是在清理自身的魔性。这是纯粹内修的解读。这样的剖析已经足以给人打开一个洞穿《西游记》内涵的窗口，光怪陆离而神奇奥秘的背后是一个人修心断欲的过程。
然而真正修炼的人还有一个观察的角度。真修的人知道，要想真正修炼，没有师父教，没有师父带，根本就修不成。而这个师父必定是有大智慧、大神通的觉者。当然一般的修炼人，根基不够，求道的心也不坚，他在看经书修炼中，有没有师父都无所谓。因为修炼哪一门，那一门的师父就知道，他看你需要提高层次了，就背地里帮你一下。你真行，他就真帮你，因为觉者度人是不讲什么条件的。可是这样的人太少了，常人的观念太繁杂，修炼起来一遇到魔难，就用常人的心去对待，也就停滞在那里了。所以从这个角度看，真修的人向内修是一方面，也是主要的一方面，但却离不开师父的护持，必要时真得师父来帮助的。
真修必定得有师父，师父安排给真修者的路都是改变了的，难难都是针对人的执著心而安排的。这在《西游记》中也有体现。如孙悟空收金角大王、银角大王后，太上老君说：“此乃海上菩萨问我借了三次，送他在此托化妖魔，看你师徒可有真心往西去也。”
我们说唐僧所经历的难是他自己的难，这当然是对的。可是一步一步有序的安排却不是他自己给自己安排的，书中交待有些魔难就是释迦牟尼佛给安排的。这个释迦牟尼佛并不是如前所述只在人的心里，他在他的世界中，只要你真修他传的经，他当然就知道，当然就要管你，而帮助人的方式就是给你安排好修炼的路。在他安排的修炼道路中，他时时刻刻都在看护着你，保护着你。当然人在修炼中，对照佛经向内去修的时候，自己本性的一面，也就是已经修成的那一面也就知道怎么去做了。可是只知道怎么去做还不行，那后天形成的观念，在另外空间看，都是非常顽固的物质，没有师父的帮助根本就去不掉。咱们打个比方，为什么有些坏人想学好就那么难呢？因为他去不掉他已经形成的观念，那个观念就是后天的自己，它阻挡着人返本归真的路。这也是现代人不易修炼的一个主要原因。当然，如果从这个角度，再结合纯粹个人修炼的角度去解读《西游记》的话，就更全面了。
唐僧是主元神了，那悟空、八戒、沙僧、白龙马就是副元神。修炼是以主元神为主的，主元神在人世的迷中，要想修炼出超越尘世，当然难就多，苦就大，可是越是这样，他修的就越高。副元神什么都明白，当然要好修一些。所以，他们五位虽同为一体，却都能修到自己相应的果位。
有天目层次很高的修炼人交流时说：唐僧取经的故事是真实的，唐僧师徒的形象也都是真实的，只不过在另外的空间。那么从这个角度上讲，《西游记》是把另外空间发生的修炼故事，经过加工整理成了我们现在看到的这部作品了。
当然用常人的思想理解不了高层生命对这件事情的安排。对那些参与其中的高层生命来讲，他们对此可不只是心甘情愿想演绎这样的故事就能做得了的。就猪八戒来说，在常人看来，谁愿意做猪八戒啊？可是如果从给人类留下正统的神传文化，并为后世的正法修炼作铺垫这个角度上讲，那可是宇宙中永远不灭的功绩，是令多少神都向往的。说句实在话，那还真不是什么生命想扮演这个角色就能被允许的。
从书上看，唐僧师徒经历的魔难，那些参与者很多都是有来头的，有些就是如来、菩萨直接安排的。一般的修炼人，也不配有这样的魔难。按弥勒佛的说法：“是你师徒们魔障未完，故此百灵下界，应该受难。”
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