《金瓶梅》中的李瓶儿是个标准的古典美人，她是《金瓶梅》中与西门庆、潘金莲并列的一个丰满而生动的艺术形象。著书人对她的塑造刻画，更体现出超凡的艺术功力。她出生时贺喜者送了一对鱼形瓶儿来，故得此名。
一
李瓶儿是个曾经沧海的女人，她在短暂的一生经历了五个男人。在其十七岁上作了北京大名府梁中书的小妾，梁中书乃当朝太师蔡京女婿，他的原配夫人也就是蔡京的女儿，那可是真正的千金小姐和官二代。这个女人性爆且甚嫉妒，婢妾们稍微冒犯于她，就会将其活活打死，打死了的卑妾连死了的猫狗都不如，直接在后花园里挖个坑就埋了。
这李瓶儿每日里像个避猫鼠般战战兢兢度日，好在她会来事，蔡一时半会倒也抓不住她的把柄。平日里，李瓶儿只在外边书房内住，有养娘服侍着。
话说政和三年正月上元之夜，梁山好汉为救玉麒麟卢俊义大闹大名府，李逵两把大斧子一抡杀了梁中书全家老小。老天眷顾，梁中书同夫人当日晚间去翠云楼上观灯躲过此劫，然后与夫人各自逃生。这李瓶儿则带了一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石，与养娘走上东京投亲。
李瓶儿到了东京没多少日子，偏巧赶上花太监正欲为侄儿花子虚娶亲，经媒人撮合，李瓶儿嫁给了花子虚为正室，时年22岁。而花太监也官运亨通，由御前班升广南镇守，成了封疆大吏，带李瓶儿上任，捞个盆满钵盈，因病还乡，和花子虚夫妇定居清河县，其宅恰在西门庆家隔壁。
回乡不久花太监就一命呜呼了，但是留下了大笔的遗产。有人说了，一个太监能有啥遗产。这话也对也不对，那要看这个太监伺候的主子是谁。这花太监可非同等闲，曾在皇宫里伺候过宋徽宗，那地位相当于唐朝的高力士、明朝的刘瑾和魏忠贤、大清帝国的李莲英和小德张。
花太监有四个侄儿，花子虚独享花太监遗产，完全靠李瓶儿之功。而李瓶儿谈起老公公花太监则别有情怀，更是显示出二人关系不一般。这一点，在《金瓶梅》第十回中就有隐笔：“李瓶儿嫁给花子虚后，花太监由御前班升任广南镇守，到广南上任，也带着他们夫妇到广南，住了半年有余。后花太监有病告老回到清河县，他们又随之而来。花太监死后，财产落到这两口手中。”
这说明，李瓶儿自从嫁给花子虚后，两口子始终没有离开过花太监，他们的关系隐秘莫测。明清时节太监养外室、逛妓院的多的是，虽然没有了性能力，但更需要在女人身上发泄以作补偿。《金瓶梅》第三十二回中，西门庆请客，妓女李桂姐问吴月娘：“今日没有那两位公公？”月娘答：“只有薛内相一位。”桂姐道：“刘公公还好，那薛公公惯顽，把人掐拧的魂也没了。”很多太监在宫外讨老婆来伺候，并用收养儿子的方式来延续香火，从李瓶儿对花太监的一往情深上看，他是把李瓶儿当作自己的老婆，把花子虚当作自己儿子的。
花太监的遗产是李瓶儿又一笔重要财富。
李瓶儿得到了花太监大笔的遗产，有些遗产是无价之宝，例如波斯国进口的两块鸦青大宝石，一百颗西洋大珍珠。
在当时的清河县，李瓶儿就是一个不折不扣的大富婆。
二
李瓶儿的第二个男人是花子虚，名人之后，年仅23岁，是个不谙世事不懂生活不会安慰老婆的浪荡公子，按李瓶儿的话来说：“成了家，在外边眠花俗柳，嫖风戏月，成年的不着家，奴家自己都快成活寡妇了。”
男人成天的不着家，活寡妇，明摆着李瓶儿正常的性生活得不到满足。长期夫妻生活得不到满足，长期受压抑，李瓶儿要憋疯了。也就是在这紧要关头，天降福娃，西门庆大官人及时雨般出现了。
俗话“朋友妻不可戏”，西门庆却不分远近亲疏，管甚兄弟不兄弟，劫财劫色，毫不手软。况且西门庆第一次见到李瓶儿时，就被她的美貌惊呆了。《金瓶梅》第十三回：不想花子虚不在家了。他浑家李瓶儿，夏月间戴着银丝髻，金镶紫瑛坠子，藕丝对衿衫，白纱挑线镶边裙，裙边露一对红鸳凤嘴尖尖小脚，立在二门里台基上。那西门庆三不知走进门，两下撞了个满怀。这西门庆留心已久，虽故庄上见了一面，不曾细玩。今日对面见了，见他生的甚是白净，五短身才，瓜子面儿，细湾湾两道眉儿，不觉魂飞天外，忙向前深深作揖。
西门庆追求女人，绝对是有绝招的。这个绝招的得来他还要感谢开茶馆的王婆子，是王婆子教会西门庆如何追女人的。王婆子的绝招就是：试探。故此，西门庆在追李瓶儿时从头到尾只做一件事，就是在反复地试探对方。在其表现自我的过程中，获得女方的愿意。
只要李瓶儿愿意了，那就必成。下面，我们就来看看西门庆对于李瓶儿的态度。书上写道：西门庆留心，把子虚灌得酩酊大醉。又因李瓶儿央浼之言，相伴他一同来家。小厮叫开大门，扶到他客位坐下。李瓶儿同丫鬟掌着灯烛出来，把子虚搀扶进去。西门庆交付明白，就要告回。妇人旋走出来，拜谢西门庆，说道：“拙夫不才贪酒，多累看奴薄面，姑待来家，官人休要笑话。”那西门庆忙屈身还喏，说道：“不敢。嫂子这里吩咐，在下敢不铭心刻骨，同哥一搭里来家！非独嫂子耽心，显的在下干事不的了。方才哥在他家，被那些人缠住了，我强着催哥起身。走到乐星堂儿门首粉头郑爱香儿家，——小名叫做郑观音，生的一表人物，哥就要往他家去，被我再三拦住，劝他说道：‘恐怕家中嫂子放心不下。’方才一直来家。若到郑家，便有一夜不来。嫂子在上，不该我说，哥也糊涂，嫂子又青年，偌大家室，如何就丢了，成夜不在家？是何道理！”妇人道：“正是如此，奴为他这等在外胡行，不听人说，奴也气了一身病痛在这里。往后大官人但遇他在院中，好歹看奴薄面，劝他早早回家。奴恩有重报，不敢有忘。”这西门庆是头上打一下脚底板响的人，积年风月中走，甚么事儿不知道？今日妇人到明明开了一条大路，教他入港，岂不省腔！于是满面堆笑道：“嫂子说那里话！相交朋友做甚么？我一定苦心谏哥，嫂子放心。”妇人又道了万福，又叫小丫鬟拿了一盏果仁泡茶来。西门庆吃毕茶，说道：“我回去罢，嫂子仔细门户。”遂告辞归家。自此西门庆就安心设计，图谋这妇人，屡屡安下应伯爵、谢希大这伙人，把子虚挂住在院里饮酒过夜，他便脱身来家，一径在门首站立。这妇人亦常领着两个丫鬟在门首。西门庆看见了，便扬声咳嗽，一回走过东来又往西去，把眼不住望门里睃盼。妇人影身在门里，见他来便闪进里面，见他过去了，又探头去瞧。两个眼意心期，已在不言之表了。
好个厉害的西门庆，果然是深谙兵法，连环计都让他使绝了。其一、把花子虚灌醉，趁机接近李瓶儿；其二、博得李瓶儿的好感，借机和对方套近乎；其三、对花子虚恶意中伤，说他经常嫖宿妓院。
李瓶儿的意思分明让西门庆勤走动一下，西门庆听了自然美出鼻涕泡儿。书中有言：“这西门庆是头上打一下脚底板响的人，积年风月中走，甚么事儿不知道？今日妇人到明明开了一条大路，教他入港，岂不省腔！”
李瓶儿一旦下定了决心，花子虚就算死定了。
三
西门庆自从想把李瓶儿搞到手，就制定了一套完整的作战方案。他是稳扎稳打步步为营，先是和花子虚等人拜了把兄弟，整日在妓院鬼混，以至花子虚经常不在家中。自此西门庆就安心设计图谋这妇人，屡屡安下应伯爵、谢希这伙人把子虚挂住在院里饮酒过夜。
接下来的事情进展得非常顺利。李瓶儿命丫鬟迎春在黑影里手扒着墙学猫叫，西门庆早就等得不耐烦了，正在院子里急得抓耳挠腮，听见联络暗号，忙急吼吼地搬过来个凳子踩着骑上了墙头，墙的这边早就给西门庆搭好了梯子。西门庆如偷桃的猴儿般溜下了梯子，小跑着进了李瓶儿的房间。
屋子里早就摆好了酒菜，李瓶儿风情万种地给西门庆倒了一杯杏花村，亲手递给了西门庆。“奴一向感谢官人，蒙官人又费心酬答，使奴家心下不安。今日奴自治了这杯淡酒，请官人过来，聊尽奴一点薄情。又撞着两个天杀的涎脸，只顾坐住了，急的奴要不的，刚才吃我都打发到院里去了。”
西门庆此刻根本没有心思喝酒，恨不得立马入巷成就了好事儿。毕竟贼人胆虚，问道：“二哥还来家么？”李瓶儿咯咯一笑，用手点指着西门庆道：“奴已吩咐过夜不来了，两个小厮都跟去了。家里再无一人，只是这两个丫头，一个冯妈妈看门首，他是奴从小儿养娘心腹人。前后门都已关闭了……”
喝了几杯酒后，李瓶儿已经春心荡漾、脸颊绯红了，那西门庆更是热酒上头，他浑身燥热难忍，一伸手脱去了外衣。
李瓶儿看在眼里爱上心头，接下来的事儿越发顺理成章了，灯光影里，鲛绡帐中，一个玉臂忙摇，一个金莲高举；一个莺声呖呖，一个燕语喃喃。正是：“被翻红浪，灵犀一点透酥胸；帐挽银钩，眉黛两弯垂玉脸。”
就这几句，一个高举、一个忙摇、一个莺声、一个燕语，就把偷情的景色描写得入木三分。
一夜偷欢，李瓶儿彻底被西门庆征服了。在男女性事上，西门庆有着超乎寻常的本领，这使李瓶儿肉体和精神上得到了极大的满足。由此，她死心塌地地喜欢上了西门庆。这种喜欢，尽管是畸形的，可九头牛都拉不回来了，这也为她的凄惨后半生埋下了伏笔……