科学家现在把格陵兰叫作地球命运的“转折点”,认为21世纪人类的走向,将很大程度上取决于这个岛上的冰。如果这些冰完全融化,那么全球的海平面就会上升7米,这里的冰盖消失,是人类首当其冲要面对的潜在气候灾害。
冰川就像下水管道中的老鼠一般涌向大海,带去了大量的冰山。在冰川封冻的表面上形成了巨大的湖泊,大量的水通过冰与冰之间的缝隙注入了冰盖中,由此就加快了冰川滑入海洋的速度。格陵兰平均每年流失3800亿吨到4900亿吨的冰。当然,它在冬天还会得到一些冰,但是入不敷出,这个冰的赤字每年是1500亿吨。2007年是令人震惊的一年,有四万座中型和大型的冰山从格陵兰岛脱落。
瑞士——巧克力王国。巧克力所有的制造方法都是在瑞士发明的,瑞士人使巧克力的制造流程和方法达到了几乎完美的地步。1830年,勒拉赫和自己的儿子们在洛桑建立了一家工厂,并发明了欧洲榛果巧克力。一个屠户的儿子把巧克力与牛奶混合在一起,从此结束了巧克力带有苦味的历史,产品有了一个质的飞跃。
瑞士是世界上巧克力消费量最大的国家,最高纪录为2001年人均消费巧克力12.3千克。一块简装的没有华丽外壳的100克巧克力,只需花费人民币几元钱。瑞士有最好的奶牛,最好的奶牛挤出最好的牛奶,最好的牛奶就做出了最好吃的巧克力。瑞士奶牛不是黑白花的,通常是红白花或是黄白花的。在欧洲,司机的工作时间是固定的,每两个小时必须休息,不得违背。奶牛更多的时间是在牧场上散养,跟牧民接触的时间很少,已经不习惯跟人靠得很近。正确的做法是保持安静,慢慢地蹑手蹑脚地远离奶牛。
埃及莎草纸。古埃及的象形文字
由于形体复杂,书写速度太慢,所以那些经常要使用文字的僧侣逐渐将其简化,并采用速写与圆笔的形式创造了一种草书体,这就是僧侣体。公元前525年,古埃及被波斯征服。此后,埃及人被迫使用波斯文字来记载发生的事情。
1798年,拿破仑率军远征埃及。1799年,他手下的一名军官布夏尔带领士兵在罗塞达城附近修筑防御工事时,发现了一块黑色玄武岩断碑。碑上用两种文字、三种字体刻着同一篇碑文。最上面用的是古埃及的象形文字,中间是古埃及的草书体象形文字,下面是希腊文字。这就是著名的“罗塞达碑”。年仅十一岁的法国少年商博良决心揭开“罗塞达碑”上古埃及文字的秘密,为了读懂埃及象形文字,他勤奋工作了21年。
原来,“罗塞达碑”上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侣们给当时的国王写的一封歌功颂德的感谢信。这位国王就是第十五王朝法老托勒密。埃及的旅游收入占到了国民收入的70%以上。“开罗”在阿拉伯文中是“胜利”的意思。
开罗的名胜古迹大都集中在这里。其中有建于12世纪的萨拉丁城堡和许多著名的清真寺,还有具有阿拉伯古代风貌的大市场,市场上陈列着铜器、纺织品、地毯、琥珀、香料等物品,空气中都弥漫着奇异香料的气味。
马萨达永不再陷落。马萨达聚水的法子,说起来复杂,其实就是将远方山脉降下的雨水,用一个复杂的集水系统收集起来,再经过暗渠,顺着辗转水道,让水最终流进峭壁西北侧的蓄水池。据说蓄水池总容积为4万立方米,可以提供丰沛的水源。约瑟夫曾写道:“希律王在每个地方都建造了蓄水池,这样他就可以成功地为住在这里的人提供水。甚至好像在使用泉水一样。”
金字塔的祖先。冈仁波齐同时也被印度教、苯教、耆那教、拜火教,认作是世界的中心。冈仁波齐被称为“九重万字山”。拜火教古称祆教,在基督教诞生之前,是中东中亚最有影响的宗教,为古波斯帝国的国教。在金庸的小说中,被称为“明教”。佛祖居住在须弥山。湿婆居住在冈仁波齐。印度教、苯教和佛教徒从世界各地来这里转神山。佛教徒按顺时针转山,朝拜巡礼;苯教则往相反方向转山。各念其经,互不相扰。
记得我在阿里时,曾问一位当地老人,古往今来,究竟有多少人曾来冈仁波齐朝过圣呢?他回答我,脚印若有一张纸的厚度,摞叠起来,可和雪山比肩。
印第安人的龙舌兰。龙舌兰是仙人掌科的亲戚,粗犷坚硬,龙舌兰纤维为主加以少量的棉纤维织成的布单子,有浓艳的色彩和舒适的手感。龙舌兰酒—又称特基拉,是墨西哥的国酒。墨西哥的土著人是印第安人。在古代,印第安人已经会利用龙舌兰的纤维织衣,用块茎酿酒,取其汁液解渴。在墨西哥广袤的土地上,到处生长着灰绿以至翠绿甚至带点蓝色的龙舌兰,高大巍峨,肥厚多汁。
用来酿酒的不是龙舌兰的叶子,而是那形状像菠萝,也被称作“菠萝”的根茎。每棵龙舌兰的根茎都有三四十千克,要生长八至十年才能酿酒,而且只有一次收成。
玛雅人和中国人是同一祖先吗?
双翼,螺旋桨,飞行高度大约在1000多米,地面上的景色始终清晰可见,一个趔趄停在军用机场停机坪上时,这种破旧不堪的小飞机,根本就没有密闭的压力系统,一旦飞上天空,气压无法保持恒定,水杯中的空气就膨胀起来。
玛雅人生下来的时候,屁股上有一块青色的胎记,玛雅人都说只有他们的族人才有这种印记。我后来查证了资料,这种胎记,叫作“蒙古痣”,仅见于蒙古人种。
玛雅的文物和三星堆那里的出土文物,更有一种神韵相连。美洲的印第安人是从亚洲去的,属蒙古利亚种,这已成了世界人类学家的共识。玛雅人也属蒙古利亚种,许多去过玛雅地区的人都能看出玛雅人酷似中国人。