在进入具体的道德行为时,路易斯首先讲了性道德,即贞洁。可以说,这是基督教最不受欢迎以及被认为最难做到的。在这里作者首先做出了一些提示和区分。他提醒读者千万不要把基督教关于贞洁的准则与社会上关于正派、得体、体面的准则混为一谈。贞洁的准则对于所有时代的所有基督徒相同,但是得体的准则却会随着社会文化的不同发生变化。例如,太平洋岛屿上几乎一丝不挂的少女,与维多利亚时代从头到脚裹得严严实实的贵妇,按照各自的社会标准同样正派得体。
为什么贞洁难以做到? 性本能出了问题
如前面所述作者认为贞洁是基督教美德中最不受欢迎的,做到这点之所以难是因为它看上去如我们与我们的本性如此相反。顺着这个逻辑,要么是基督教错了,要么就是我们目前状态下的性本能出了问题。作为基督徒,作者认为是性本能出了问题。作者得出这个结论一方面是因为自己是基督徒,另外一方面还有其他的原因
首先,从性生物学角度,性是为了生育,如同吃饭是为了恢复身体一样,一个人可能吃下两个人的食物但不会吃下十个人的食物,性的欲望也是如此。放纵这方面的欲望就是不合理的。其次,这样的性混乱不能以缺乏和饥渴为解释,现代的社会人并不缺乏。最后,性混乱不是由于禁止谈性引起的。作者认为,过去几十年放开谈论这个问题,并没有使这个状况更好,相反,起初人们禁止谈或许就是因为当时已经到了混乱的境况。
基督教从来没有反对性,也没有否定性所带来的快乐和意义。现代人总是说“性没有什么可耻的”。这句话可能有两种意思,一种是对的一种是错的。对的理解是人类以性这种特定的方式繁衍后代是不可耻的,性给人带来快乐也不可耻。第二种理解是性本能如今所处的状态没什么可羞耻的,放纵欲望没什么问题。如果是这种理解就是错的,如今的状况肯定是存在问题的。
作者不是说个人应该为当今的状况负责。无论是我们的身体,还是我们生长的环境,都促使我们去放纵这样的欲望,上帝也知道我们的近况。真正重要的是,我们要有诚心和毅力寻求上帝的帮助来克服这些困难
为什么改变和得到医治很难?
在得到医治之前首先要有想得到医治的渴望,然而作者总结道:现代人很多连这份希望都很难拥有,人们往往以为自己希望得到它,其实并没有。渴望被医治或做到贞洁很难,作者总结出三方面原因:
第一,各种因素促使我们认为我们正在抵抗的欲望是非常自然、健康、合情合理的。这些因素包括扭曲的本性、引诱我们的魔鬼、现代对情欲的种种宣传。相反抵抗这种欲望变得不合理。作者认为这里边的问题在于欲望是天生的不代表放纵这样的欲望就是可行的。这个谎言让人们把受到诱惑而发生的一切性行为认为是健康的正常的。但是这种观点不仅与基督教的教导违背,且从其他观点来看也都是不合理。任何不受控制的欲望都不会带来好的结果。
第二,很多人不尝试追求基督教要求的贞洁是因为他们在尝试之前就认定那是不可能的。可是作者认为,对于你必须去做的事情你不应该考虑是否可能,而是你应该去做,用尽全力去做。回到性道德的问题上,你不应该以“那是不可能的”为理由而拒绝,而是应当下定决心全力去做到,即使中途失败了。当然作者也认为完美的贞洁就像完美的爱一样单靠人的努力无法达成,我们必须寻求上帝的帮助。这个过程中不是每次都能够得到及时的回应,但正如作者所说上帝一开始帮我们获得的往往不是美德本身,而是这种不断去尝试的力量。这个过程是在培养我们灵魂的习惯,让我们意识到我们要依靠上帝。
第三,作者认为第三个做不到的原因是人们误解心理学所说的压抑。认为性受到压抑是很危险的,便因此得出我们应该放纵这种欲望而不是压制的结论。可是作者认为这里的受压抑不是我们理解的被拒绝被抵制,对病人而言,受压抑的性欲根本不表现为性欲。
最后,作者总结,他原本不想在这上面花这么多时间,因为基督教的核心不在于此。纯精神上的罪才是最重的罪,从这个角度,身体上的罪是轻的。他说,一个每周上教堂但内心冷漠的人,可能比一个出卖身体为生的人罪更重,即使二者都不好。