《中年的意义》读书笔记
阅读此书，是受书名所吸引，意图寻找人到中年，活着的意义是什么。
阅读中心情并不轻松，平时没有被关注到的现实在文字中被逐步提醒。作者暂且定义中年发生在40-60岁之间，并且认为中年不只关乎变老，中年可能会遇到种种问题，但中年和人类生命的任何时期都不同，中年具有三大特征--“明确，突然，独特”。首先，中年很明确，只发生于中年这个时期，不存在于青年或老年的各种层面；其次，中年的改变通常很突然，不属于渐近、累积、老化的退化；再次，中年是人类独有的现象。
30岁时，觉得自己还很年轻，已完成人生大事--结婚生子，家庭圆满。也一度认为这是人生最好的年纪。区区不过几年光阴，越接近35岁，越焦虑。觉察到自己拥有很矛盾的人格，骨子里不那么有事业心，自信心不足，害怕一直做着最基础的工作，会随着年龄增长被淘汰，于是考取CMA，寻找新的机会，不曾想没能适应新公司的文化，也没能承受住新岗位饱和的工作量带来的压力感，像一只无头苍蝇，渐入中年不知所措。即便到现在，可以放慢脚步休养一段时间，却不想让自己无意义的度过：月初给自己设定各种计划，眼看到了月末完不成的时候，又在焦虑了。看来生命数字4（来源于杜杜老师的数字能量学）说得对：我是一个紧绷、不懂得放松的人，内心也一直没有太多的安全感。
本书一共分为三个部分，第一部分探讨了中年为什么会发展成目前的模样，从生理变化以及在这个期间人类如何缓和、延迟老化的；第二部分针对中年的心智，人类花了很多时间纯粹在思考，所以人类的智能、性格、心理和情绪在中年会发生哪些改变呢？第三部分针对中年的生物演化大忧思--人类在人生这段时光会刻意重新评估人生的意义，而且还有时间做出改变。
人到四十岁的时候或许已经长大了，但发育的过程并未结束。一个人看起来年轻漂亮或是年老憔悴，都会强烈影响自我的形象、态度和思考过程。一个人对自己的认知会不断影响他如何思考。而人类演化到中年，是一个物竞天择的过程。 俗话说，人到中年，上有老下有小，身不由己。人生不只有成长和变得更好。到了某个阶段，我们开始变老--头发灰白，皮肤失去弹性。人体如同一台机器--这个复杂的机器有许多零件，每个零件都有可能发生故障。随着时间推移，越来越多的零件停止工作。当我们还年轻时，身体很少发生故障，以至于我们甚至觉察不到，但损害会逐渐变得明显。随着岁月流逝，越来越多身体的零件停止运作，这许许多多的小故障逐渐累积，成为老化的症状，最后无可避免地导致死亡。
那中年存在的意义在哪里呢？中年时期我们通常不再生育更多的孩子，所以对已有孩子的投资就显得尤为重要。人类的一生都是在投资--成人把大量资源投入发育中的儿童的头脑，因为头脑在后续的生命中实在太重要了。生物学家称这种现象为“亲本投资”，许多研究显示，亲本投资是一个人生育成功的唯一关键因素---等于他们繁衍成熟、成功养育后代的能力。那中年时期我们能为下一代提供什么呢？首先是食物，要养育一个18岁的孩子，需要为他提供大量的热量、蛋白质和其他养分。其次，他们还需要信息，成年人将学到的信息以非基因的方式传承格外重要，这些有助于人们存活并繁衍。各种各样的知识、技术、价值观、态度和目标都会代代相传，而这种信息的集合体，我们称之为“文化传承”。人类过了生育年龄还可以活很久，就是为了扮演这种传递信息的角色，助力于下一代的成功，因为中年人兼具经验和精力。
中年的我们对异性还有吸引力吗？很显然从40岁开始随着年龄渐长，我们的生育潜力会逐渐降低，追求者选择我们，通常不是把我们视为一同生儿育女的可能伴侣，因此不会再因为年轻的外表而选择我们。40岁之后，你我肤浅的面相从某种程度来说可以被抛弃。惊人的短短几年里，皮肤明显变得没那么...好看。中年时，真皮的胶原蛋白和弹性蛋白衰减，造成许多美容相关的烦恼。此外，纤维可能主动断裂、混乱地累积，或不正常地纠缠，让皮肤变得脆弱，难看的凹凸不平--凹凸不平常常会产生皱纹，这可不是好事。另外，晒太阳、吸烟、压力，侧着睡，夸张的表情等都会加速皮肤的胶原蛋白纤维断裂。所以，我们可以通过避开阳光、香烟、压力和枕头的“复仇”，来减缓皮肤老化。而保湿大概也只是少数真正有效的对皮肤进行干预的方法。
中年还有个问题，就是发福。吸收的卡路里和消耗的卡路里不均衡，导致肥胖。中年身体有个变化，就是“骨骼肌减少”，即肌肉质量减少，而骨骼肌减少，会降低人的基础代谢率。这表示为了维持稳定的体重，我们必须少吃一点，但想少吃一点通常不容易。更糟的是，中年人不明白自己变胖是因为脂肪取代了正在流失的肌肉。肌肉换成脂肪改变了体型。肌肉量减少的主要部位是四肢，而脂肪主要堆积的地方是腹部，因此形成了典型的“老人”体型--肚子大，四肢瘦长。这一事实告诉我们，如果希望中年能维持苗条身材，不该量体重，而是要量腰围。女性也可能经历中年危机，如失业或婚姻触礁，最常见的问题是注意力变差、疲倦、易怒、记忆力衰退等，但这一连串症状反映的是感觉上而非实际上的衰退。
中年人担心自己的大脑。他们听说住在发达国家的现代人，在过世时有三分之一会罹患阿尔茨海默症；中年可能发生视力衰退，看不清楚近的东西，俗称“老花眼”；嗅觉能力也可能衰退，由此可能造成忧郁、厌食症和不小心吃下腐坏的食物；思考速度--迅速辨认物体的能力、迅速做出判断的能力，以及在严格的时间限制下完成一些事情的能力可能都会有所衰退。而短期记忆至少要到50岁才会开始衰退。实验表明，虽然中年大脑运作速度不如从前，但这并不是什么大问题，中年大脑处于认知能力的巅峰，中年人的大脑处理事情的方式和年轻人的大脑有本质上的差异，而且常常表现得更好。中年人的大脑是一颗胜利的果实。
那40岁时，心智发展“成熟”了吗？弗洛伊德认为，人生的早期阶段才是心智发展的关键，而中年被视为相对停滞的时期，大脑在这段时间没什么改变。但实验研究证实了中年并不是心理的僵局，我们先前的人格随着年龄渐增，其实会逐渐改变，但不会完全改变。因此，积极健康的人通常仍然积极而健康，消极而不健康的人仍然消极不健康。很多心理学家认为，人类的幸福指数在于感受到的对自身周遭环境的控制，即是否相信自己能控制周围世界的能力。这种控制的概念将人分成两类，一类相信人生的一切都在自己的掌握之中，另一类就是对生活中的任何事情做出消极反应。我们相信自己能够控制外在世界，对我们的整体幸福很重要。那些认为自己有掌控力的人，通常有更高的成就，更积极活跃，更少焦虑，更能克服逆境，身体更健康，而且显然更快乐。虽然一直相信你能塑造自己的未来，可能给你带来压力，有时甚至让人精疲力竭，有时也会犯错误，但是“盲目地”相信自己的力量是非常有益的。例如，自决意识可以驱使脑部分泌大量的传导物质，这些化学物质促进积极情绪和身体健康。研究发明，我们在中年时期最能控制情绪。我们最重要的一种掌控形式，是调整和操纵自我认同的能力。随着年龄的增长，我们不再因人际冲突而感到苦恼和愤怒，对于与我们有争论的人，也很少有先入为主的想法。
中年人真的比较抑郁吗？快乐该怎么测量？一些心理学家认为，在任意时刻问别人是否“快乐”，这样不够。快乐不只是难以描述、短暂的主观感受，也是人们经历正面、负面情绪的总和。如果正面情绪超过了负面情绪，就可以说他们是“快乐”的了。中年人认为日常状态情绪的影响很大，而认知可以控制情绪。中年人最不希望的就是像青少年一样重新经历各种情绪过山车，那样太折腾人了，而且会对我们要负责任的对象造成巨大的伤害。他们认为内心的宁静与圆满比快乐重要。中年的幸福感似乎对我们生活的意义至关重要。
纵观人类历史，年轻人一直擅长求新、创新和文化变革，中年人则擅长分析、计划、组织和文化延续。中年人不是靠“经验”胜过年轻人，而是靠我们可以称为“洞察力”的特质。中年人擅长“见树也见林”，从全局思考事情的来龙去脉，而不是被细节迷惑。古代人类的生活离不开合作，中年人和年轻人有不同的贡献技能。研究表明，中年人很容易确定优先级和目标，这项能力我们称之为“智慧”。没有年轻人，很少有人会改变。没有中年人，就没有了文化记忆，人类的生活将会变得混乱。有益的人生必须是变化和延续的平衡。
那你该如何度过你的中年期？注意腰围，努力保持年轻的外表，别吸烟，多运动，多动脑，关注下一代的成长，恐怕也就这样了。
愿自己老了时，回忆起中年这段时光，是宁静而圆满的。