《饥饿的盛世》读书笔记
偶然的机会得知了两本关于清朝的史书，一本是人大张宏杰的著作《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》，一本是美国哈佛大学已故的汉学家孔飞力的《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》。利用二月、三月琐碎的时间读完了两本书，让我对清朝乾隆时期的政治、经济、文化、社会生活有了更立体，更全面的认知。
1793年，当英国使团到达中国土地时，触目所及无非是中国老百姓衣衫褴褛、贫困消瘦、房屋简陋的落后景象，与使团之前通过《马可·波罗游记》所了解的黄金遍地、人人绫罗绸缎实不相符。
乾隆统治下的中国的中国人口突破了三亿，可谓几千年来中国人口最多、国力最鼎盛的时期，可为何老百姓确是如此光景？18世纪工业革命前期，英国汉普郡农场的一个普通雇工，一日三餐：早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸猪肉；午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜；晚饭是面包和奶酪。星期天可以吃上鲜猪肉。反观中国农民主要食物一直是粗粮和青菜，肉、蛋、奶少得可怜。《18世纪的中国与世界·农民卷》：普通英国农户一年消费后可剩余11磅（约合33~44两白银），中国一个中等农户一年全部收入不过32两，年支出35两，一旦遭遇饥荒，难免卖儿卖女。
同时代的欧洲受到启蒙思想影响，人权观念已经深入人心，所以当使团看到中国官兵强征百姓前来拉纤，并用皮鞭抽打他们的时候，这让英国人无比震惊。（1747年普鲁士国王弗里德里希建造无忧宫挡住了一个磨坊主的风磨，并给予了赔偿）
《18世纪的中国与世界》：“在此之前······地球的底层蕴含着庞大的资源和能量，人们一直在探求而少收获。18世纪，一下子得到了打开宝库的钥匙，新的生产路像蛰伏地下的泉水，突然喷涌迸射出来。工农业产值几百倍、成千倍的增加，物质财富滚滚而来，源源不绝。”政治文明紧跟物质文明的步伐，1789年法国大革命、1795年华盛顿宣布拒绝担任第三任总统。当西方逐步实现了对统治者的驯服，将权力关在笼子里时，乾隆却对世界大势的变化没有丝毫敏感。尽管他知道地球是圆的，世界上有五大洲、有人环绕航行了整个地球，知道日心说，见过天体运行仪、地球仪、赫谢尔望远镜、巨型战舰模型，看过热气球和复滑车表演，但这似乎仍无法改变他视民间社会的活力和自发精神为大清江山永固的最大敌人。乾隆积六十年之力完成了中国历史上最缜密、最完善、最牢固的专制统治，把民众关进了更严密的专制统治的笼子里。大清社会的各个层面都处于他的强力控制之下。
1711年（康熙五十年）弘历诞生于京城的雍亲王府，1722年康熙第一次见到了十二岁的弘历，测了他的八字，后决定将其“养育宫中”。康熙、雍正、乾隆、嘉庆这四代皇帝，死前都没有什么征兆。从“偶染微恙”到撒手人寰，短则三天，长不过一周。1795年八月雍正暴亡，相比大清开国以来的5位皇帝登位，他们都是剑拔弩张、血雨腥风，而弘历即位光明正大、水到渠成。历史留给乾隆的任务是“继父祖之余烈”，把大清盛世推上最高点。
乾隆所受教育相比前代皇帝，是最完整、最系统、最严格的。从六岁到二十五岁，弘历在书房度过了十九载，每天学习时间长达十个小时，异常勤奋，且过目不忘。登上帝位的第一天，他就把唐太宗树为自己的楷模，否定了雍正的一些做法。第一，雍正驾崩后的第三天，乾隆将雍正十分信任、供养在宫中的道士张太虚、王定乾赶出皇宫、逐回原籍。第二，雍正时期信奉佛道思想，乾隆则信奉儒家思想，借着驱赶道士的契机，乾隆宣布今后出家必须由官府给度牒，以此控制僧尼数量。（《叫魂》一书中深刻描述了帝王和普通老百姓对于和尚、道士的恐惧，所以当叫魂案席卷全国时，云游四方、居无定所的和尚和道士等被判定为是叫魂案的始作俑者）第三，雍正一生酷爱祥瑞，乾隆继位当年就下令“凡庆云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不许陈奏”。第四，关于雍正时期官员谎报各地开垦亩数，官员升官发了财，但赋税却随着亩数增加。乾隆即位基于国家财政良好，下令免除了百姓在1734年以前所欠的赋税银。第五，平反了雍正的政敌。给“阿其那”“塞思黑”的子孙拨付相当丰厚的产业，将十四阿哥允禵释放，赐公爵，发还被囚十三年的俸禄（允禵未受）。第六，效仿祖父以宽大待下。雍正时期，一大批官员待罪狱中，一些官员为赔偿贪污款早已倾家荡产。乾隆释放了一些重刑犯，比如延误军机被处死刑的岳钟琪。即位三个月，免除了69名官员的欠款，乾隆初年从轻处理了2100多名官员。这便是新君的治国之术，要想很快赢得人心，最直接的手段无疑是让他们马上得到眼前利益。
新帝大展身手后，万民欢悦、颂声如雷。乾隆五年，新帝的实习期结束。乾隆十三年，他已能熟练运作大清帝国这架机器，并对每个零件都了然于胸。当然，他明白是时候对官僚机器来一次大震动了，好让这些人认清他并非一个懦弱可欺的庸主。