最近读完了《埃隆·马斯克传》。读书的过程很愉悦。这本由出色的传记作家沃尔特·艾萨克森所著的书(他的另一本很有名的传记是《乔布斯传》),细节展现非常之生动到位,阅读的过程代入感很强,可以生动感受到主人公的梦想、痛苦、急躁、硬核(硬核这个词是马斯克最喜欢的词语)……
可以说的太多。本文先从一个角度进行梳理:学习的重要性,掌握知识的重要性。
其实是个老生常谈的话题了。学习的重要性,怎么说都不为过。太多人因为爱学习、爱阅读而改变了自己的命运,过上了美满富足的生活。比如巴菲特和他的搭档芒格,又比如马斯克。
读这本书前,笔者没有想到马斯克也是一名学霸,且如此爱阅读、爱思考、爱学习。他所取得的成就,与他的阅读、思考、学习密不可分。笔者不得不再一次为阅读、思考、学习的重要性而惊叹,为她们赋予一个人的能力而惊叹。
以下为正文部分。全文约2300字。
马斯克从小爱读书。有时他会跟其他孩子一起去参加聚会,最后人们总会发现他呆在这家人的书架旁读书。去别人家做客时,他也常常泡在主人的书房里。有的时候,他能够一下子读9小时的书!有的时候,他彻夜读书,一直读到早上6点,导致他很少能按时到校上课。
他的父亲有两套百科全书,他全部读完了,且对里面的很多内容记忆深刻。比如当其他孩子惊叹月球距离地球很远时,他能清楚地说出月球与地球的距离是约23.9万英里,具体取决于月球轨道。
在他父亲的办公室里,他发现了一本描述未来将出现的伟大发明的书,他常常在放学后反复阅读这本书。书中有用离子推进器给火箭提供动力的内容,这也是马斯克第一次开始思考人类登陆其他星球的事。
他喜欢读科幻小说,几乎将学校和当地图书馆的科幻书都读完了。他最喜欢的作品包括《严厉的月亮》、《基地三部曲》、《银河系搭车客指南》等。30多年后,他曾发推文说:“‘基地三部曲’和第零法则是创建SpaceX的根基。”
他还爱读历史小说。
他精通编程。11岁的时候,他用打零工攒下的钱买了一台电脑,并用三天时间就学完了一门课时60小时的BASIC语言编程课程,据他说学习期间几乎没有睡觉。他在学校的编程测试中取得优异成绩。他还自学了Pascal和Turbo C++语言编程。13岁时,他做出一款电子游戏,这款游戏由123行BASIC代码和一些简单的汇编语言写就,发表在一本计算机杂志上,获得500美元稿费。后来他又做了两个游戏。由此他也痴迷于电子游戏。
马斯克上高中前成绩不错,但不算是大学霸。高中时,他的物理成绩很好,得A。不知为什么数学却一般,只得B。
业余时间,他喜欢动手尝试各种制作,包括小火箭。
他对学习是有要求的。大三的时候,因为认为之前的大学在学术上没有太大的挑战性,他转学到宾夕法尼亚大学。由于对工程类问题感兴趣,所以他主修物理学,他认为通过钻研物理学最基本的原理,能够解决一切问题。他的物理学学得很棒。
为了将来不给那些学了商科的人打工,大学期间,他还读了一个商科的双学位,因为他的目标“是凭借我对物理学的直觉来设计产品,而不是为一个有商科背景的老板工作”。(他做到了!)
除了对电脑软件感兴趣,他也喜欢折腾硬件。
马斯克有很多想法,而这些想法大多数人都觉得是幻想。(结果幻想都实现了!)
比如,上大学的时候他就一直念叨要做一枚能飞到火星的火箭,而他的曾获得过国际物理奥林匹克竞赛金牌的物理实验搭档却一直没有放在心上,认为那就是个幻想。(后来他的搭档为他打工了😂)
他还认为打造太阳能社会很重要,因为他觉得随着气候的变化和化石燃料储能的减少,人类将只能依赖太阳能。
原本他打算本科毕业后进入斯坦福大学深造。但是,那年互联网的繁荣让他不得不认真思考自己究竟要怎么做。这是1995年,当年8月,网景公司(一家浏览器初创企业)上市,上市当天市值即飙升至29亿美元。
他觉得,“互联网的繁荣,不会等他读完研究生才开始。”于是,他放弃了继续读研究生,决定投身到互联网的大潮中。
当然,他也给自己留了后路。他在斯坦福大学注册了学籍,并立即申请延期入学。这样,即便他入局互联网失败,他还可以继续攻读研究生。
后来,正是他一直关注的这些领域,塑造了他的职业生涯。
入局互联网后,他和弟弟金博尔决定做一个能够将企业黄页和网络地图软件结合起来、能指引人们找到某家企业的导航。马斯克给公司取名为“Zip2”,取意为“想去哪里,说到就到”(Zip to where you want to go)。
他的编程技能得到了充分发挥。
他们取得了成功。1999年1月,在创办Zip2不到四年,他们的公司被康柏电脑公司收购,马斯克得到2200万美元,他的弟弟金博尔得到1500万美元。这年,马斯克27岁。
他把其中的1200万美元投入创立一家新的企业。这一次,他要颠覆传统的银行业。他创立了X.com公司,并做了一款支付系统,起名为PayPal。
2002年,PayPal上市。当年7月,eBay以15亿美元收购了PayPal。马斯克得到2.5亿美元。这年,马斯克31岁。
(有钱后的)马斯克开始思考下一步,他决定做他一直以来都感兴趣的太空——造火箭。这就有了现在的Space X公司。
为了实现他的让人类使用太阳能的梦想,他创立了特斯拉电动车。
考虑到人类将被自己打造出的人工智能所威胁的可能性,他创立了OpenAI,并推动了一系列与之相关的事业,包括自动驾驶、脑机连接芯片Neuralink等。
任何一件事单独拎出来,都是大事。而这些事,居然是由同一个人折腾出来的!
除了他无尽的精力和能量外,早年他的积累,尤其是他通过阅读、思考而关注到的领域,以及他精通的编程、物理学、工程学、商科知识、历史知识,为他追逐自己的梦想,打通了一条坦途。再加上他们家族的冒险性格,最终成就了一位推动人类科技进步的、特别的他。而在这个过程中,他不但一次次让自己的梦想成为现实,也顺带成为了世界上最富有的人之一。
机会只给有准备的人。而大量阅读,是让我们有准备的前提条件。一起捧起书本阅读吧!你会沉迷其中的,我坚信。