在初读这本书的时候,我注意到作者竟然和我出生在同一年,这是一种很奇特的感觉,仿佛在听一个同龄人在讲述一个你认知以外的故事,而你离讲故事的人又是那么近,就像是自己的一位朋友那样。塔拉出生在美国爱达荷州的山谷里,生活在这里的人把这座山叫做“印第安公主”,每到冬天山顶便会被白雪覆盖。塔拉的妈妈是一位助产士,原本受过良好的教育,但嫁给塔拉爸爸后便失去了自我,愚昧而可笑;塔拉的爸爸,很难说他的具体职业,就像塔拉说的,他有一座废料场,堆满了各种废料,靠拆卸机械上的材料为生,他是一个虔诚的摩门教徒,极其虔诚,虔诚到愚昧,不相信政府,不相信科学,认为这些都是光明会的人,都是异教徒,会毁了世界。他不让自己的孩子接受学校的教育,认为那是政府控制他们并给他们灌输邪恶思想的方式。很难想象怎么会有如此愚昧的父亲,他就是这一家人悲惨生活的来源。关于塔拉的哥哥,对她影响比较大的有两个,肖恩和泰勒。肖恩是一个易怒易躁又反复无常的暴君,多次殴打塔拉,将她的脑袋塞进马桶里,甚至有一次在停车场将塔拉殴打骨折,给她内心留下了极大的阴影。而泰勒刚好相反,他是塔拉少年时期的一盏指明灯,在塔拉十六岁的时候,泰勒鼓励她去考大学,试图走出这个悲惨的家庭,塔拉确实做到了,并且做得很好,只是付出了一些代价,但这些代价不是她能选择的,或者说她只能这样选择。
如果说第一次生命是父母给的,无法左右的话,那么塔拉则给自己创造了第二次生命,一个脱离了悲惨的原生家庭,可以自己掌控的生命。在考取杨百翰之前,塔拉一直在顺从自己的家庭,准确地来说是顺从自己的父亲。在车祸之后,看到母亲肿胀的脸庞和摇摇晃晃的身体,父亲没有将她送到医院,认为上帝不会让她有事。同样,卢克的腿被烧伤后,父亲也只是选择在家让母亲处理,多么愚昧而奇怪的行为啊,但他们竟然都奇迹般地康复了。也许是出于偶然的尝试,也可能是对原生家庭的些许无法忍受,塔拉申请了杨百翰大学,这是她对命运做的第一次抗争,也是第一次违背父亲的意愿。在杨百翰期间,原生家庭的影响在塔拉意识中有着深深的烙印,使她显得与周围格格不入,但新的环境也在影响着她,一点一滴地把她往新的生活引领。
勇敢飞往山峰的鸟儿又怎会久居于山脚下的巢穴呢。在大学期间,塔拉表现出了极高的天赋,尤其在历史学方面,论文得到了教授的夸奖,并参加了剑桥的一个项目研究,一切都在朝着越来越好的方向发展。每年的寒暑假,塔拉都会回到巴克峰度过,新的生活使她与巴克峰的一切越来越远,在父母眼里,她已被恶灵附体,离他们的信仰背道而驰。他们不信任塔拉,也可能是从未重视过她,对她的父亲而言,女人不应该在外抛头露面,应该穿得严严实实的在家照顾男人、带孩子,绝不应该远离家庭为事业打拼。所以当塔拉鼓起勇气向父亲揭露肖恩的暴行时,理所当然换来的是对自己的愤怒和怀疑,而那个懦弱的母亲,曾经在电话中声称理解她的母亲,面对丈夫的强势,依旧未站在塔拉这边,甚至连曾经求助于她要一同揭发肖恩暴行的姐姐,在面对父亲的无理指责后,也把一切责任归咎于塔拉,认为她是罪恶的化身。我无法体会当时塔拉的感受,那应该是一种沉入海底般冰冷的绝望吧。在哈佛期间,塔拉的父母奔赴千里来要为她进行赎罪仪式,驱逐她身体上的邪恶,但被拒绝了。其实最初塔拉是想用父母认可的方式顺从一下——这又有什么影响呢,生活还可以按照自己的想法进行——只是内心的倔强驱使她放弃了,她不想再接受这种愚昧的信仰。这一行为让她付出了巨大的代价——被家族驱逐。直到书的结尾,塔拉已获得了剑桥博士学位,每年也会回爱达荷州看望自己的姨妈安琪,每一次都会给自己的母亲发信息想要见一面,但都被拒绝,除非她能向父亲道歉,这就意味着她要重新接受那个她想逃离的生活,那个她讨厌的“废料场”,还有那个曾一次次伤害过她的哥哥。塔拉和大部分亲人断了联系,因为他们都受到了母亲的煽动,认为她是一个背叛家族的坏人,除了姨妈和外祖父外,仍保持联系的就是泰勒和理查德,她的两个接受过正规教育的哥哥,也只有他们才能理解她,才愿意相信事情的真相。至于奥黛丽,那个曾经求助过她的姐姐,也将她视为家族的背叛者,多么可悲啊,一个无知而愚昧的人,也正是她的无知导致了她无法拥有改变生活的能力,也无法脱离家族,也就无法支持自己的妹妹,也或许她自己内心就认为自己的妹妹是错的,即便是强迫自己这样认为的。书的最后,塔拉依然在追求自己想要的生活,飞往自己的那座山。
塔拉是一个有着不幸童年的小女孩儿,她的不幸源自父亲的无知和强势,以及母亲的软弱和盲目附和。小时候的塔拉未接受过同龄孩子应有的教育,所以儿时的她无法意识到自己的不幸,在她眼中,世界就该像巴克峰一样,上帝已经给他们安排好了一切,只要顺其自然就行。或许是泰勒的离开、肖恩的欺辱以及父亲的无情让她内心有了些许动摇,抱着尝试的心理离开了这里。塔拉本就是一个聪明且极具天赋的人,接触过新的世界的她是更不会被曾经愚昧的生活所束缚,她开始反思自己曾经的生活,记忆中充斥着肖恩对自己的欺辱和母亲的视而不见,她曾多次诱导自己这一切都是假的,肖恩对自己的所作所为只是兄妹间正常的打闹,本意并没有想伤害她,母亲也并未看到肖恩所做的一切,否则定会阻止他。然而姐姐奥黛丽否定了她的幻想,她所经历的奥黛丽也曾经历过,并且告诉她自己要采取行动去阻止肖恩。奥黛丽确实这样做了,顺便捎带上了塔拉,只不过失败了。塔拉与家族的初次决裂是在她把肖恩的暴行告诉父亲后,父亲的表现是她意料中的,但母亲的表现让她失望,她没有支持自己的女儿,后来奥黛丽的背叛更加伤透了塔拉的心。或许塔拉的父母是爱她的,只不过以一种愚昧的方式,他们认为自己的女儿被邪恶侵蚀了,不远千里来为她净化,这是他们爱女儿的方式。正是这次哈佛之行,造成了塔拉和家族的最终决裂。这种决裂源自塔拉的勇敢,不愿对愚昧生活的屈服,不愿认可那些伤害都是理所当然和正确的,这也是她与奥黛丽最大的不同。如果说进入杨百翰是塔拉懵懂的觉醒,那么这次则是最终的觉醒,可以真正的去做自己,她也为此付出了代价并承担了痛苦,但一切都是值得的。
作者把这本书献给了泰勒和那些曾帮助过她的人,她的经历可以说是“美国梦”的一种形式,最初的自己并没有梦想,离开家庭后发现了生活的不同一面,并努力去见识更多的世界。在整本书中,作者并没有主观的表达自己的悲惨,只是以记述的形式展现着自己的生活和感受,而读者也是随着她的讲述感受到了她一点一滴地成长,向着更好的生活迈进。或许不是每个人都可以成为塔拉,但却可以像她一样飞向心中的那座山。