《乡土中国》读后感
《乡土中国》是社会学家费孝通于四十年代后期在西南联大和云南大学执教，给学生上“乡村社会学”时写的讲义，共十四篇，归纳整理后结集出版的，虽然过去了许多年，中国的国情已经发生了翻天覆地的变化，但是作者的许多观点永不过时，今天读来，仍然发人深省，引人深思，十四篇文章层层递进，逐步深入，详尽地阐述了中国传统社会的特征。
作者开篇指出了中国传统社会的特性是“乡土性”，一个“土”土字，最是传神，道出了中国传统社会最基本的特性，乡下人离不开土，因为种地是最基本的谋生手段，土地，在乡下人眼里的地位至高无上，土地是农民的命根子。
这个“土”字，还有另外一层意思，就是“土气”，也就是“愚”的意思，他们的“愚”表现在不识字，目不识丁，睁眼瞎，其实不识字，不能怪乡下人，他们不识字，是因为在乡下世世代代聚族而居，互相熟知对方，根本没有文字的应用环境，熟人之间，眉目传情指石为证，一个眼神一个动作，彼此就心领神会，根本用不着通过文字来表情达意，甚至连语言也是多余的，文字只是在陌生人之间才有用武之地，作者用自己当年在乡下居住过的亲身经历表明，农人的“愚”并不是因为他们的智力不及人，而是他们从小没有生活在读书识字的环境里，就像教授家的孩子对庄稼、对植物以及一切农村的事物并不了解是一样的。
中国的社会关系是差序格局，所谓的差序，就是有差等的次序关系，它是由亲属关系和地缘关系所决定的，是以个人为中心，向外推出去，传统的社会关系就像一块石头扔进水里，引起的波纹会欲推愈远，愈远愈薄，它是由私人关系构成的，每个人都会包括在这个圈子里，这个圈子可大可小，可伸可缩，极富弹性，一切价值都是以自我为中心，所有的社会道德也只有在私人之间才有意义；西洋社会则不同，他们中个人与团体的关系是一根稻草与一捆稻草的关系，每个人地位相等，界限分明，归属清晰，几根稻草可以扎成一把，几把扎起来成一扎，几扎成一捆，每一根稻草属于哪个团体，决不会混淆，与我们传统社会里模糊不清的群己界限大异其趣。
说到社会关系，还得从最基本的社会单位----家庭说起，中国家庭与西洋家庭不同，西洋的家庭关系比较单纯，主要承担的是生育功能，家就是一对夫妻与他们未成年的孩子组成，成年的子女自动剥离出家庭，他们即使住在家里，也要向父母缴纳一定的生活费，夫妻关系是主线，其他关系次之，所以夫妻感情较深，他们的关系是横向的，我们的家庭关系则不同，大都是小家族式的，夫妻关系并不是主要的关系，以父子、婆媳等纵式结构为主，中国的家庭以血缘和婚姻为为纽带，因为传统社会是父亲方面的单系社会，整个家族沿着父亲这根线，以血缘为纽带可以向外无限推广，传统家庭里五世同堂也不鲜见，女婿和媳妇都不属于这个家庭，他们都是外人，血缘关系才是王道。中国的小家族就是个小部落，除生育功能以外，还担负着经济、政治、宗教等诸多的社会责任，已经远远超出了一个家庭的基本职能，承担得更多的的是社会职能的角色，是一个讲究纪律的事业社群，它排斥男女私情，注重夫妻间的分工与合作。
传统的亲属关系就是在水里丢石头形成的同心圆波纹的性质，从生育和婚姻构成的网可以一直推出去，包括无穷的人，这个网络像个蜘蛛网，有个中心，这个中心就是自己，每个人和别人的关系都不可能完全相同。所谓的地缘关系，就是在一些传统的结构中，每一家以自己的家庭为中心，它不是一个固定的团体，而是个范围，这个范围可以依着中心势力的厚薄而定，最典型的例子是《红楼梦》里的贾家大观园，在这个富于伸缩的社会圈子里，随着家庭势力的大小而变化，繁盛时，七大姑八大姨，沾亲带故都是一家，一旦落难，树倒猢狲散，家又成了最小的单元。
在传统社会里，人与人之间的社会关系，并不需要由法律来调节，而是靠礼制来规范人们的行为，以孔子的精神为导向，以礼治国，但合乎礼的不一定合法，合法的也不一定合礼，礼制社会也不仅仅局限于见面点头问个好，每个人也不都是文质彬彬的谦谦君子，礼制也可以杀人，就像非洲某些国家，丈夫死了，妻子就会在丈夫的葬礼上被烧死作为陪葬，所谓的礼制并不像字面意思这么温文尔雅，孔子强调的仁义礼智信等，以教化为主，主要是为了社会的稳定，也是乡土社会的特色。
乡土社会的权力机构分为横暴权力、同意权力、长老统治与时势权力，横暴权利，是统治阶层为了自己的利益用来剥削被统治者的工具；同意权利是现代社会分工越来越细，需要互相合作，才能完成某项工作，每个人都必须做好自己的份内的事，是一种民主的合作关系；除了这两种权利以外还有一种长老统治，起一种教化作用，就像父亲教导儿子，长辈教导晚辈，是维持社会稳定的主要组成部分；时势权力是社会更替变革的时候，个别人会成为变革的关键人物，是时势造就的英雄。中国乡土社会是一个长老统治的社会，长老权力之下，传统形式不容反对，对那些既不实用又不能反对的教条，只能用注释加以歪曲，这样既达到了自己的目的又给长老们留足了面子，实则是阳奉阴违，口是心非，在这种环境之下，发生“挟天子以令诸侯的事”就不奇怪了。
血缘与地缘，血缘是社会身份的基础，地缘是契约社会的基础，血缘的意思是，人们之间的权利和义务由亲密关系决定的，亲属是由婚姻和生育构成的，因为我们的家庭结构中是单系家庭组成，注重的是亲属关系，以生育为主，婚姻次之。血缘决定了你的社会地位，你的身份、财产与职业很难不受你的家庭与父母的影响，谁家的孩子就应该继承谁家父母的财富和地位，承认了这个规则，这个社会就稳定了。血缘关系决定了你出身，生在哪里，哪里有你的土地，你就是哪里的人，一个外人很难在某个村子里取得自己的土地，除非他入赘做上门女婿，此外他很难融入这个村子。
随着社会活动的增加，人情往来愈加繁重，熟人之间是不能搞清算的，互相算清了，也就绝交了，你欠我的，我欠你的，才能建立亲密无间的关系，但是如果这种帮助一边倒，时间长了谁也吃不消，这种关系就会断裂，为了防止断裂，唯一的方法就是减轻这种社会关系的负担，于是商业交易应运而生，有了商业交易，人们之间互不相欠，容易实现权利与义务的平衡，因为商业交易需要理智的决定和冷静的思考，而非感情的冲动。
社会性质的变迁分为乡土社会与现代社会，乡土社会以是以欲望为指导，这个欲望正好合乎于人类生存的条件，它不是生物本能，而是文化事实，是人们从小养成的习惯，随着社会变动的加快，原来的文化并不能带来生活上的满足，人们开始注意改进生存的条件，才发现欲望不是主要的动机，而是为了生存下去创造的动机，它有别于原始的欲望，是一种生存的需要，为了生存下去，就要学会制定计划，人们完成从欲望到需要，从经验到计划的转变也就等于迈进了现代社会的大门。