大唐天宝十四年,长安城的小吏李善德突然接到一个任务:要在贵妃诞辰之前,将新鲜的荔枝从岭南运送回长安。荔枝这种水果,一日色变,二日香变,三日味变。要想在有限的时间内,让新鲜的荔枝跨越五千多里,几乎是一件不可能完成的任务。在好友韩洄和杜甫的启发与鼓励下,他最终决定亲自去岭南试一试。就算失败,他也想知道,自己倒在距离终点多远的地方。
到了岭南之后,他先去见了岭南五府经略使何履光,但人家直接表明不会花一分钱去帮助他,只是给了他一张符牒予以方便。就在他在驿站一筹莫展的时候,一位善于察言观色的胡商看出了他的心思,两个一番沟通之后,他表示愿意花钱帮助他进行荔枝的运送实验,作为交换只需要借用李善德的通行符牒。想到横竖都是死,最终李善德与他达成了交易。
第一次进行实验,兵分四路,荔枝在四天左右发生味变,最出色的队伍只完成了不到一半的路程。第二次进行实验,为了节省开支,兵分两路,荔枝进入味变期的时间延长了半日,马队只比上次多走了两百里。第三次进行实验,为了让荔枝放得更久一点,在峒女阿僮的启发下,运用“分枝植瓮之法”和“盐洗隔水之法”,荔枝坚持到第十一天才味变,而最快的转运队冲到了离长安不远的丹江口。
当天晚上,李善德埋头又做了一次详细计算,想到如果朝廷可以出面,将沿途驿站所有的力量都动员起来,加快更换频率,再加上他设计的保险措施和路线,十一天荔枝在保证不变味的前提下,完全可以抵达长安。后来在机缘巧合之下,宦官鱼朝恩将他引荐给了右相杨国忠,在杨国忠银牌的加持下,他自由调度人马,速度果然提了上来,最后也有惊无险地将荔枝运送回了长安。
故事讲到这,你认为李善德是一位幸运儿,一路上化险为夷,认识了不少朋友,也获得了不少帮助,对吧?但当他成功地将荔枝平安送到京城的时候,他其实一点都不开心。为什么?因为这一路跑下来,他发现越接近成功,他的朋友就越来越少。那一刻,他忽然明白,为了获得结果上的成功而不计过程中的手段,即使最终获得了世俗眼里的成功,于他而言也毫无意义,因为他讨厌没有原则、毫无底线和人性的自己。
原本与苏谅之间有过承诺和交易,但经由杨国忠插手之后,两人之间的情谊荡然无存;原本把阿僮当作女儿一样疼爱的他,在面临上头交代的增加砍伐荔枝树的任务时,也顾不得她的嘶吼和哀号了。
其次,这项运送荔枝的任务也折射出唐朝到中后期的奢靡和腐败。为了完成将新鲜荔枝从岭南运送回长安,这样一个看似简单的要求,实际上花费了三万一千零二十贯,最开始派出的浩浩荡荡的队伍,最后抵达长安的只有区区一骑,两坛荔枝。而花费的这笔钱,并不是由国库支出的,而是压榨本就被赋税折磨得体无完肤的贫户,这也是导致李善德到达黄草驿的时候,方圆十里荒无人烟的主要原因。
最后,我们再来说一说李善德这个人物。从小说一开始描绘主人公买房贷款的情节来看,我们不难发现其实李善德就是我们现代人的真实写照,很残酷也很真实。而在小说的最后,通过李夫人与阿僮的对话中,我们能发现李善德是一位闪耀着人性光辉的人。面对华山之险峻,女子的诸多追求者们望而却步,只有他宁可冒着粉身碎骨的危险,一言不发地闷着头把女子背下了山,后来这女子成了李善德的妻子。他这个人,笨拙、胆小、窝囊,但是对于他珍视的东西,就一定会豁出命去守护。这也就是为什么到最后,本该升官加爵、享受荣华富贵的他,却冒着送死的风险与杨国忠对抗的原因。因为他很痛苦,不是为了仕途,也不是为了家人,而仅仅是为了一个道理。也是为生长了二十年、只为京城贵人一口鲜就惨遭砍伐的荔枝树请命;为沿途丧命的骑手和横死的马匹请命;为横征暴敛、搜刮的民脂民膏而悲愤;为荔枝与国家孰轻孰重而发出质疑的呼声。
最后公布一个内幕消息:听说《长安的荔枝》这本书已纳入了影视制作的筹备当中,李善德这个人物,当时候会让极具亲和力和人气的雷佳音来饰演,到时候我们拭目以待呀!!!